Auch auf dem Platz gab es für den 32-Jährigen Anpassungsschwierigkeiten. "Der Fußball in Japan ist anders. Das Niveau in Europa ist höher, alles andere wäre gelogen. Deswegen ist es normal, dass ich Zeit benötige, um besser zu verstehen wie der Fußball hier funktioniert", sagte Podolski: "Und wie ich meine Qualitäten noch mehr zu Geltung bringen kann." In der japanischen J-League belegt Vissel Kobe nach zuletzt vier Niederlagen in fünf Spielen nur Rang 11 und im Ligapokal scheiterte Kobe schon im Viertelfinale.
Für Podolski spielt dabei auch die Körpersprache seiner Teamkollegen eine Rolle. "Der Klub will, dass ich vorangehe, dass ich eine breite Brust habe, dass ich direkt bin. Ich versuche, die Mitspieler dahin zu bringen", sagte Podolski, der im Ausland schon Station in London, Mailand und Istanbul machte.
Aufgrund der Mentalität der Japaner seien "viele zurückhaltend, nett und höflich. Aber auf dem Platz ist das nicht hilfreich. Das fehlt ein wenig bei uns, das gehört zu den Dingen, die ich auch intern angesprochen habe", so Podolski.
