SPOX: Herr Rahic, gemeinsam mit Ihrem Investoren-Partner Stefan Rupp besitzen Sie den englischen Drittligisten Bradford City. Wie kam es dazu?
Edin Rahic: Ich wollte einst Fußballprofi werden und war auch relativ talentiert, habe sogar für die Württemberg-Auswahl und die Stuttgarter Kickers gespielt. Nach zwei Achillessehnenrissen musste ich meine Karriere aber früh beenden und seitdem ist es mein Traum, einen Klub zu besitzen.
SPOX: Den Traum dürften viele Menschen haben. Wie sind Sie die Sache angegangen?
Rahic: Ich habe zwei Studiengänge absolviert und begonnen in der freien Wirtschaft zu arbeiten, um das nötige Geld dafür zu verdienen. Im Jahr 2000 hatte ich so viele Überstunden angesammelt, dass ich mir sechs Monate freinahm und unter Ralf Rangnick als Scout für den VfB Stuttgart arbeitete, um Erfahrungen zu sammeln und mein Fußballnetzwerk aufzubauen. Später war ich ein Jahr lang Vorstand der Stuttgarter Kickers und half, den Klub vor der Insolvenz zu retten. Als Vorstand muss man aber immer Kompromiss-Entscheidungen treffen und deshalb wurde mein Wunsch nach einem eigenen Klub nur noch größer.
SPOX: Was waren die nächsten Schritte?
Rahic: Weil Klubs in Deutschland wegen der 50+1-Regel nicht in Frage kamen, musste ich mir erst überlegen, wohin es gehen soll. 2010 hatte ich starkes Interesse am Grasshopper Club Zürich, aber der Preis war mir letztlich zu hoch. Zwei Jahre später scheiterte ich knapp mit einem Übernahmeversuch der Glasgow Rangers. Ab dann habe ich mich voll auf den englischen Markt fokussiert.
SPOX: Warum fiel die Wahl auf Bradford?
Rahic: Ich habe mit meiner Familie und meinem Investoren-Partner Stefan Rupp auf einer Karte alle englischen Profi-Klubs eingetragen und dann mit einem Kriterienkatalog typisch deutsch analysiert. Wir wollten unbedingt in eine Stadt, in der es nur einen großen Verein gibt, somit fielen London und einige andere Städte weg. Und es sollte ein schlafender Riese sein, der mal ganz oben war, dann abgestürzt und nun wieder im Aufwärtstrend ist. Letztlich blieben vier, fünf Vereine übrig und dann waren wir bei zwei Spielen von Bradford. Das Stadion ist mitten in der Stadt, die Stimmung war unglaublich und es hat sofort gefunkt. Außerdem war der Klub schuldenfrei, was in England sehr unüblich ist.
SPOX: Wie lief die Übernahme?
Rahic: Die Verhandlungen mit den damaligen Eigentümern dauerten ein Jahr, weil wir bei jeder Kleinigkeit sehr pingelig waren und außerdem gleichzeitig ein Konsortium um Flavio Briatore und Bernie Ecclestone Interesse an einem Kauf hatte. Wenn die Verhandlungen gescheitert wären, hätte ich meinen Traum erstmal begraben müssen, weil ich so viel Geld in Anwälte und Berater investiert habe. Als alles unterschrieben war, hatte ich ein überwältigendes Gefühl und war stolz, dass ich eine provozierende Ankündigung wahrgemacht habe.
SPOX: Welche Ankündigung?
Rahic: An meinem 40. Geburtstag sagte ich meinen Gästen, dass ich mit 50 einen Fußballverein besitzen würde. Manche lachten mich aus, aber das hat mich nur angetrieben und motiviert. Ich stellte mir zu dieser Zeit immer wieder vor, wie eine Lobrede über mein damaliges Leben anfangen würde: "Edin, wir sind stolz auf Dich. Du hast eine tolle Familie gegründet und bist Hauptbereichsleiter bei Bosch." Diese Vorstellung fand ich etwas langweilig.
SPOX: Wie haben die Fans in Bradford auf die Übernahme reagiert?
Rahic: Die hielten das erst für einen Witz. Was wollen Deutsche in West Yorkshire? Ich begegne allen Fans aber sehr offen und bin auch viel in der Stadt unterwegs, um Präsenz zu zeigen. Weil wir alles im Sinne des Klubs machen, habe ich keinen Bammel vor persönlichen Gesprächen mit den Leuten - und die scheinen das wertzuschätzen. Seit unserer Ankunft erhöhte sich der Saisonkartenverkauf von 16.000 auf unglaubliche 19.000 und der Trikotverkauf von 10.000 auf fantastische 16.000. Wir wollen aber nicht das schnelle Geld machen und den Klub in drei Jahren wieder verkaufen. Wir wollen in die Premier League!
SPOX: Haben Sie einen Zeitplan?
Rahic: Innerhalb der nächsten beiden Jahre müssen wir unbedingt in die zweitklassige Championship aufsteigen. In unserer ersten Saison sind wir im Playoff-Finale leider knapp am FC Millwall gescheitert. Unsere Zielvorgabe bei der Übernahme war, es innerhalb von zehn Jahren in die Premier League zu schaffen. Die Fans guckten wie die Aliens.
SPOX: Warum denn das?
Rahic: Langfristige Pläne sind im englischen Fußball kaum vorhanden. Gewinnt man daheim gegen den Letzten steigt man auf, verliert man auswärts gegen den Ersten steigt man ab. Dieses kurzfristige Denken ist hier viel ausgeprägter als beispielsweise in Deutschland. Als Bradford 2001 das letzte Mal in der Premier League war, hat sich der Klub völlig übernommen. Zwei Insolvenzen später stand er kurz vor dem Sturz in die fünfte Liga.
SPOX: Was hat Sie außer dem fehlenden langfristigen Denken bisher noch überrascht?
Rahic: Die immense Anzahl an Spielen kann man sich in Deutschland nicht vorstellen. Wir spielen vom Saisonstart bis Ende April an jedem einzelnen Samstag, dazu mehrmals unter der Woche und in drei verschiedenen Pokalwettbewerben. Es gibt keine Länderspielpausen und keine Winterpause. Problematisch ist daran vor allem, dass die Plätze ab Dezember schwer bespielbar sind. Wir wollen einen schönen Fußball spielen, aber im Winter geht oft einfach nur Kick'n'Rush.
SPOX: Welche Philosophie verfolgen Sie mit Ihrem Klub?
Rahic: Bei unserer Übernahme hatten wir nur acht Spieler mit einem Altersdurchschnitt von 28 Jahren, die wir dann sukzessive durch Talente ausgetauscht haben. Wir zahlen keine hohen Gehälter, aber dienen jungen Spielern mit unserem Umfeld als perfekte Präsentationsplattform. Bei jedem Spiel sind rund 20 Scouts von Erst- und Zweitligisten da, weil sie sehen wollen, wie die Talente mit einer Kulisse von 20.000 Zuschauern umgehen. Sobald wir in die Championship aufgestiegen sind, werden wir europaweit nach Talenten suchen und somit in der Folge auch europaweites Interesse von Scouts auf uns ziehen. Wenn wir aber ein Talent verkaufen, reinvestieren wir die Transfersumme natürlich.
