Fabelwerte und ein Außerirdischer! Dieses Barça ist nicht zu stoppen

Kompany begeht zwei entscheidende Fehler

Im Wilden Westen herrscht komplettes Chaos

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Jonas Rütten

Bei den Denver Nuggets ist kurz vor den Playoffs eine Bombe geplatzt. Drei Spiele vor Ende der Regular Season hat der Champion von 2023 Erfolgstrainer Michael Malone entlassen und wird sich nach Auslaufen des Vertrags zum Saisonende auch von General Manager Calvin Booth trennen.Es ist das Resultat einer sportlich bedenklichen Lage, aber auch die Konsequenz aus einem offenbar seit Monaten schwelenden internen Konflikt. So überraschend die Reißleine nun gezogen wurde und so fragwürdig der Zeitpunkt erscheint, am Ende hatte sich offenbar angedeutet, dass sich bei den Nuggets etwas verändern wird.<script src="https://cdn.fcp.codes/embed-code-template/embed-code-template.js#SINGLE_9f1a84c0-e2a8-49a6-b2b6-460ba6445e94" async=""></script><img src="https://vg09.met.vgwort.de/na/fd076855bf7048adaddea1b469c6292d" width="1" height="1" alt="" style="width: 1;height: 1;">

"Kalter Krieg" - und Frust bei Nikola Jokic? Die Gründe für das Beben bei den Denver Nuggets um Coach Mike Malone und GM Calvin Booth

Während sich in der Western Conference die Konkurrenz der Nuggets anschickt, zum Saisonende nochmal Sieg um Sieg einzufahren, stecken Jokic und Co. seit Wochen in einer sportlichen Krise. Bereits vor Monaten hatte sich angedeutet, <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nur-die-supernova-nikola-jokic-reicht-nicht-die-denver-nuggets-haben-vor-den-nba-playoffs-mindestens-noch-ein-grosses-problem/blt4553c96baa63302f#csedff9f34fdc0ec7a" target="_blank">dass die Nuggets besonders in der Defensive große Probleme haben und der Supporting-Cast von Jokic besorgniserregend schwächelt.</a>Die Konsequenz: Denver gewann gerade einmal fünf der vergangenen 14 Spiele. <a href="https://www.spox.com/nba/listen/spielen-einfach-nicht-gut-nikola-jokic-schlaegt-nach-debakel-der-denver-nuggets-alarm/blt813983f53be60d49#cs93902c4e3f940e92" target="_blank">Jokic hatte bereits Mitte März die Alarmglocken nach einer erschreckenden Pleite gegen die Washington Wizards geläutet.</a> "Wir spielen einfach nicht gut. Das, was du in der regulären Saison bist, bist du auch in den Playoffs. Du kannst nicht einfach einen Schalter umlegen", gab er eine düstere Prognose ab.Die Nuggets sind trotz einer historisch guten Jokic-Saison und im Zuge des <a href="https://www.spox.com/nba/listen/eine-seltsame-sache-nuggets-coach-gibt-update-zur-verletzung-von-nba-star-jamal-murray/blt4def8ad748041c7f" target="_blank">schmerzhaften Ausfalls von Jamal Murray</a> mittlerweile auf Platz fünf im Westen abgerutscht, die Golden State Warriors und die Memphis Grizzlies, <a href="https://www.spox.com/nba/listen/nach-fuenf-niederlagen-in-den-letzten-sieben-spielen-trainerentlassung-in-der-nba/blt3d3204466030cef4" target="_blank">die ihrerseits für ein überraschendes Coaching-Beben sorgten</a>, scharren mit der gleichen Bilanz (47-32) schon mit den Hufen. Dahinter kommen die Minnesota Timberwolves mit einem Spiel Rückstand. Ergo: Den Nuggets droht tatsächlich das Play-in.Ein Umstand, den nun Josh Kroenke als einen Grund der Malone-Demission bestätigte. "Ich glaube, in diesem Team steckt viel mehr, als wir zuletzt erreicht haben", sagte er: "Ich freue mich darauf, zu sehen, was sie noch schaffen können."

Denver Nuggets in der sportlichen Krise: Das Play-in droht

Die sportliche Misere soll auch teamintern Zweifel gesät haben. Jokic soll laut The Athletic immer frustrierter mit der Situation gewesen sein. Das untermauerten zuletzt Aufnahmen des serbischen Ausnahmespielers, auf denen zu sehen war, <a href="https://x.com/NBAMemes/status/1909678113875018000" target="_blank">wie er hochgradig angefressen während der Pleite gegen die Warriors auf der Bank wild gestikulierte.</a>Die Denver Post zog derweil Quellen heran, die behaupteten, dass Teile der Kabine das Vertrauen in Coach Malone verloren hätten. Womöglich war das auch ein Resultat aus den öffentlichen Standpauken, die Malone besonders der Defense nach enttäuschenden Niederlagen immer wieder gehalten hatte und sich immer genervter von den Unzulänglichkeiten seiner Spieler zeigte.Nach einer Pleite gegen Portland etwa sprach er davon, wie "peinlich" der Auftritt gewesen sei: "Das war ein Witz! Wem wollen wir was vormachen? Es sind noch elf Spiele - und das ist alles, was wir bringen? Das ist mir peinlich, unser Auftreten ist mir peinlich!"Doch so angespannt womöglich auch das Binnenklima in Denvers Kabine am Ende war, es ist nur die halbe Wahrheit hinter dem Aus des Erfolgstrainers, der vor zehn Jahren in Denver übernommen, der Franchise den ersten Titel geholt und zudem die meisten Siege eines Trainers in der Nuggets-Geschichte (471) eingefahren hat.<blockquote class="twitter-tweet">The Nuggets saw Jokic finally have true passion for basketball and decided to fire the HC immediately after losing some games 😂 <a href="https://t.co/li2dCMm4oI">pic.twitter.com/li2dCMm4oI</a>— NBA Memes (@NBAMemes) <a href="https://twitter.com/NBAMemes/status/1909678113875018000?ref_src=twsrc%5Etfw">April 8, 2025</a></blockquote>
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Denver Nuggets: Spieler haben angeblich Vertrauen in Malone verloren

Denn das Verhältnis zwischen General Manager Booth und Malone soll mehr als nur zerrüttet gewesen sein. ESPN- Insider Shams Charania berichtet gar von einem "Kalten Krieg" zwischen den beiden, der laut The Athletic zu einer Spaltung innerhalb der Organisation geführt haben soll. Befürworter von Malone auf der einen und Unterstützer für Booth auf der anderen Seite.Und in eben jenem Streit kumulieren unterm Strich die sportliche Krise und die angeblich stärker werdenden Kabinen-Spannungen zwischen Spielern und Malone. Denn Malone und Booth sollen sich über die Kaderplanung zerstritten haben.Im Laufe eines Jahres verlor Denver einen Großteil des Supporting Casts aus der Championship-Saison. Mit Kentavious Caldwell-Pope verloren die Nuggets ihren besten On-Ball-Defender der vergangenen Saison an die Magic. Mit Bruce Brown und Jeff Green verließen zudem zwei wichtige Rollenspieler das Konstrukt. Während es sich laut Forbes bei Green und KCP um durchaus bewusste Entscheidungen gehandelt haben soll, waren den Nuggets zumindest bei Brown die Hände gebunden, weil sie das dicke Angebot, das Brown von den Indiana Pacers erhalten hatte (2 Jahre, 45 Millionen), nicht ansatzweise mitgehen konnten. Das Maximum wären 7,8 Millionen Dollar gewesen.Zwar spielt der designierte KCP-Nachfolger Christian Braun gut und soll auch beim Coaching Staff hohes Ansehen genießen, doch Fakt ist, dass Denver die Abgänge zumindest teilweise vorsätzlich nicht adäquat ersetzt hat und das eigene Schicksal an entwicklungsfähige Spieler geknüpft hat. Und hier kommt Booth ins Spiel. Dieser soll Malones Warnungen und Bitten um Veteranen-Verpflichtungen in den Wind geschlagen und dabei auf "seine Draft-Picks" (The Athletic) verwiesen haben.Das lässt sich besonders an der Personalie Zeke Naji festmachen, der im Oktober 2023 eine Rookie Extension über vier Jahre und 32 Millionen Dollar erhalten hatte, mittlerweile aber eigentlich kaum mehr überzeugt und besonders im Februar nahezu komplett aus der Rotation rutschte.Letztendlich kollidierte der sportliche Anspruch der Nuggets, in der Jokic-Ära immer ein Contender zu sein, mit dem, was das Front Office in der Kaderplanung veranstaltete oder vielmehr monetär veranstalten konnte. Die Starting Five der Nuggets wird lediglich von Russell Westbrook und Jalen Pickett einigermaßen mit Minuten unterstützt. Insofern hatte Malone durchaus einen veritablen Grund zur Klage, wenngleich man aus der Perspektive von Booth argumentierend ihm auch vorwerfen könnte, seinen Bankspielern nicht genügend Vertrauen und wenig Chancen zur Entwicklung gegeben zu haben.Auch diesbezüglich soll es zwischen Malone und Booth gekracht haben, so soll Booth dem Coach sogar geraten haben, welche Spieler mehr Einsatzminuten bekommen sollten. So soll es laut The Athletic besonders bei Westbrook und Pickett Dissonanzen gegeben haben: Während Booth für Pickett mehr Spielzeit forderte, setzte Malone auf Veteran Westbrook.Unterm Strich deutete sich also bereits an, dass etwas in Denver passieren muss und passieren wird. Dass es nun zu solch einem Zeitpunkt zu einem Beben in solchem Ausmaß kam, war nicht abzusehen. Auch, weil die Nuggets - und so ehrlich muss man sein - eigentlich in der laufenden Saison durchaus ihrem Leistungsvermögen entsprechend mit dem aktuellen Platz fünf im Westen abliefern.Sowohl Jokic als auch jetzt Murray fehlten, bzw. fehlen einige Spiele - Murray womöglich sogar in den Playoffs. Etwaige Ausfälle sind angesichts der fehlenden Kadertiefe in für Denver unmöglich, zu kompensieren.Letztendlich liegen die Nuggets nur aufgrund von Jokic, der Kurs auf eine der besten individuellen Saisons der NBA-Geschichte nimmt, noch aussichtsreich im Playoff-Rennen. Und hier liegt der womöglich letzte Denver-Hund bezüglich des Personalbebens begraben.

Denver Nuggets: "Kalter Krieg" zwischen Coach Malone und GM Booth

Die immer größer werdende Frustration Jokics, der immerhin schon 30 Jahre alt ist und bis dato "nur" einen Ring hat, klang bereits an. Hat die Besitzergruppe auch deshalb nun so vorschnell bei Malone und Booth kurzen Prozess gemacht, um dem "Joker" frischen Wind zu signalisieren, um wieder ein echter Contender zu sein? All das, um gar keine Abschiedsgedanken bei Jokic aufkommen zu lassen?Medienberichten zufolge sei Jokic vor dem offiziellen Statement von Malones Entlassung in Kenntnis gesetzt worden. Malone ist bislang der einzige Coach, den Jokic in der NBA hatte. So gesehen ist er sein erster Förderer, jemand, der die Offense um ihn herum aufgebaut hat. Auch deshalb wird wild spekuliert, ob die Nuggets ihr Vorgehen sogar mit Jokic abgesprochen haben, um diesen nicht zu verärgern und mit ins Boot zu holen.Anstelle von Malone wird nun also David Adelman Jokic und Co. als Head Coach in die Postseason führen. Der bisherige Assistent soll durchaus einen hohen Stellenwert bei den Spielern genießen, ob das aber ausreicht, um kurzfristig Ordnung in das Nuggets-Chaos zu bringen, ist fraglich.

Denver Nuggets: Ging es auch darum, Jokic zu besänftigen?

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"Kalter Krieg" - und Frust bei Nikola Jokic? Die Gründe für das Beben bei den Denver Nuggets um Coach Mike Malone und GM Calvin Booth | SPOX

Die Nuggets sorgen vor den Playoffs für ein NBA-Beben. Doch das hatte sich angedeutet, wenngleich der Zeitpunkt fragwürdig ist.

"Kalter Krieg" - und Frust bei Nikola Jokic? Die Gründe für das Beben bei den Denver Nuggets um Coach Mike Malone und GM Calvin Booth

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