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Am 16. Juni startet die U21-EM in Italien. Zwölf Teams treten in drei Gruppen an. Die Gruppensieger und der beste Zweite qualifizieren sich fürs Halbfinale. SPOX ordnet die Titelchancen der Teams im Power Ranking ein.
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Platz 12: Polen. Trotz vier Remis rettete sich Polen in der Quali über die Playoffs zur Endrunde. Mit Bartosz Kapustka fällt Polens Star aus (Kreuzbandriss). Das Leistungsgefälle ist groß. In Gruppe A mit Spanien, Italien und Belgien ist nichts zu holen.
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Platz 11: Rumänien. Setzte sich in der Gruppe gegen Portugal durch. Auch die 0:1-Niederlage gegen Spanien im März war ein Achtungserfolg. Mehr ist von den Rumänen aber nicht zu erwarten. Es sei denn Genua-Keeper Ionut Radu wächst über sich hinaus.
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Platz 10: Österreich. Mit einer mittelschweren Sensation startet die ÖFB-Auswahl ins Turnier: den letzten Test gegen Frankreich gewann Österreich mit 3:1. Bei der ersten U21-EM-Teilnahme überhaupt ist das Team dennoch Außenseiter.
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Platz 9: Belgien. In der Quali blieb Belgien ohne Niederlage – allerdings in einer vergleichsweise leichten Gruppe. Die Tests gegen Dänemark (2:3) und Frankreich (0:3) offenbarten, dass zur Spitze doch noch viel fehlt – trotz Dodi Lukebakio.
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Platz 8: Serbien. Die Quali-Hürde nahm Serbien mit Leichtigkeit – genauso wie den Test gegen Polen (2:0). Zudem rückt Real-Neuzugang Luka Jovic ins Team. Das Team wirkt reif, es fehlt jedoch an Qualität im Mittelfeld.
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Platz 7: Kroatien. Der Finaleinzug der A-Elf bei der WM soll als Vorbild dienen. Die Spielweise ist ähnlich physisch, die Qualität des Kaders kann nicht ganz mit den Top-Nationen mithalten. Mit England und Frankreich in der Gruppe wird es aber schwer.
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Platz 6: Dänemark. Die Dänen sind nicht zu unterschätzen. Sie schlugen Belgien (3:2) und Frankreich (1:0). Die Hoffnungen ruhen auf Dortmunds Bruun Larsen. Möglicherweise ist in der etwas leichteren Gruppe mit Deutschland gar das Halbfinale drin.
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Platz 5: Italien. Als Gastgeber automatisch qualifiziert. Die Tests gegen Österreich und Kroatien endeten unentschieden. Es fehlten jedoch einige Spieler. Das Team hat großes Potenzial, zudem den Heimvorteil, ist aber noch nicht eingespielt.
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Platz 4: Frankreich. Der Kader hat zweifelsohne das Zeug zum Titel. Die Quali war geschenkt. Allerdings lief es zuletzt überhaupt nicht. Die letzten vier Tests vor der EM: 1 Sieg, 1 Remis und 2 Pleiten (gegen Österreich und Dänemark).
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Platz 3: Deutschland. Die Namen mögen im Vergleich zu den anderen Top-Nationen nicht so glamourös klingen. Die DFB-Elf wirkt aber sehr homogen. Die Tests gegen Frankreich (2:2) und England (2:1) machen Mut, dazu ist Waldschmidt in Top-Form. Alles drin.
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Platz 2: Spanien. Die kleine Seleccion ist nicht ganz so hochkarätig besetzt wie etwa die Franzosen. Das Team zeigte sich in den Testspielen gegen Österreich (3:0) und Rumänien (1:0) aber schon gut in Form und wirkte gut abgestimmt.
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