Der womöglich größte Fußball-Clan der Welt: Wie eine Familie von den Kap Verden Europa eroberte

Manuel Fernandes: Straßenfußball mit Kindheitsfreund Nani

34 Jahre ist Gelson mittlerweile alt und damit nach dem ebenfalls 34-jährigen Manuel Fernandes das zweitälteste Mitglied des Fußball-Clans. Dessen Eltern waren vor seiner Geburt von den Kap Verden in die portugiesische Hauptstadt Lissabon ausgewandert, wo er im sozial schwachen Vorort Amadora aufwuchs.

Wenn Manuel Fernandes gerade nicht für die Jugendmannschaften von Benfica Lissabon spielte, dann spielte er auf der Straße mit seinem Kindheitsfreund Nani. "Damals konnten wir nur davon träumen, irgendwann gemeinsam im Nationalteam zu spielen", erzählte Nani später. "Dass wir es beide geschafft haben, ist eine unvorstellbare Sache."

Wie sie sich einst auf der Straße die Bälle zupassten, passten sie sich später im portugiesischen Nationaltrikot zu. Flügelstürmer Nani stieg zum Star auf und wechselte zu Manchester United, doch auch für den Mittelfeldspieler Manuel Fernandes reichte es zu insgesamt 15 Länderspielen. Seine Fußball-Reise führte ihn quer über den Kontinent: Von Lissabon über Umwege zum russischen FK Krasnodar und zuletzt in die Türkei zu Kayserispor.

© imago images / Seskim Photo

Cabral und Elton Monteiro: Die Lausanne-Connection

Aktuell ohne Klub ist dagegen sein 31-jähriger Cousin Cabral. Er wurde in der kapverdischen Hauptstadt Praia geboren, übersiedelte aber bald in die Schweiz. In Lausanne, unweit von Sion gelegen, wurde Cabral zum Profi, später holte er als zentraler Mittelfeldspieler mit dem FC Basel fünf Meistertitel und drei nationale Pokale und kehrte nach einigen weiteren Stationen zum FC Lausanne-Sport zurück.

Dort spielte er in der vergangenen Saison gemeinsam mit Gelsons Cousin Elton Monteiro. Innenverteidiger, 26 Jahre alt. Geboren in Sion lernte auch Elton Monteiro das Fußballspielen auf Rasenflächen, die Gelsons Vater als Platzwart pflegte. Mit Lausanne stieg er in der vergangenen Saison in die erstklassige Super League auf, wo nun Duelle mit dem sechsten Clan-Mitglied warten: dem 24-jährigen Linksverteidiger Ulisses Garcia von den Young Boys Bern.

Gelson, Edimilson und Ulisses Garcia im Schweiz-Kader

Wie Manuel Fernandes wurde auch er in einem Lissabonner Vorort geboren, als er drei war, übersiedelte seine Familie aber in die Schweiz. Ulisses Garcia durchlief die Jugendabteilung des Grasshopper Club Zürich, später spielte er in Deutschland bei Werder Bremen und dem 1. FC Nürnberg, ehe er zu den Young Boys wechselte.

Als Ulisses Garcia 2017 zum bisher einzigen Mal in die Schweizer Nationalmannschaft berufen wurde, standen auch Edimilson und Gelson im Kader. Rege ist sein Austausch seit jeher vor allem mit Gelson. "Von ihm lerne ich viel, sowohl als Fußballer, aber auch im Leben neben dem Platz", erzählte Ulisses Garcia mal. "Wir unterhalten uns oft auch über Dinge, die nicht unmittelbar mit dem Sport zu tun haben, zum Beispiel darüber, was man in seiner Freizeit Sinnvolles tun könnte."

Gelson ist so etwas wie das Zentrum des Clans, aber auch die anderen fünf stehen in regelmäßigem Austausch. "Mit meinen Cousins zweiten Grades Manuel Fernandes und Cabral sowie mit Gelsons Cousins Elton Monteiro und Ulisses Garcia kommuniziere ich viel über die sozialen Netzwerke", berichtet Edimilson. Sie alle sind in den Wohnorten quer über Europa getrennt, im Blut und den Wurzeln auf den Kap Verden aber vereint.

Die Mitglieder des Fußball-Clans