Titelträume nach Hongkong-Posse: Inter Miami startet mit neuem Messi-Kumpel in die Saison

Das Politikum um den Showspiel-Verzicht in China will Lionel Messi endlich abhaken - und den Fokus voll auf den MLS-Saisonstart mit Inter Miami richten.

In einem hellgrauen, leicht zerknitterten T-Shirt richtete Lionel Messi das Wort an seine Fans in Fernost. Nein, sein Verzicht auf das Showspiel mit Inter Miami vor knapp zwei Wochen in Hongkong habe "keine politischen Gründe" gehabt, sagte der argentinische Fußball-Weltmeister in einer Videobotschaft auf der chinesischen Social-Media-Plattform Weibo. Einzig seine Oberschenkelverletzung, "eine Entzündung in den Adduktoren", sei der Grund für die Pause gewesen.

Mit Händen in der Tasche nahm sich Messi exakt 141 Sekunden Zeit, um sich in der Posse, die zu einem Politikum ausartete, zu rechtfertigen. Denn statt "Messi-Mania" war die Promotion-Tour seines US-Teams in China im Fiasko geendet. Bei Ticketpreisen von bis zu 115 Euro hatten fast 40.000 Fans im ausverkauften Stadion auf den Einsatz des achtmaligen Weltfußballers gewartet. Doch der Superstar verweilte auf der Ersatzbank, was sogar den Zorn von Hongkongs Sportminister Kevin Yeung hervorrief - und zu teils kruden Verschwörungstheorien führte.

"Ich wollte das Video aufnehmen und euch die wahre Version mitteilen, damit niemand mehr falsche Geschichten lesen muss", stellte Messi seine Sicht der Dinge klar und will einen Haken hinter die leidvolle Debatte setzen. Endlich soll der Sport wieder in den Fokus rücken, schließlich steht die neue Saison der Major League Soccer (MLS) unmittelbar bevor - und dort haben Miami und Messi große Ziele.