Laut dem "Mirror" wollte Rodgers Balotelli damit klar machen, dass er seine egoistische Spielweise abstellen müsse - andernfalls könnte seine Zeit in Liverpool deutlich schneller als gedacht wieder vorbei sein. Der Stürmer konnte seit seinem Wechsel im Sommer nur selten überzeugen, in acht Pflichtspielen für die Reds war er an nur einem Treffer direkt beteiligt.
Schon bei der 0:1-Pleite gegen Basel unter der Woche hatte Balotelli, der in 90 Minuten ohne Ballkontakt im Strafraum blieb, für Ärger gesorgt, als er trotz direkter Anweisung von Rodgers nach dem Spiel nicht zu den Fans in die Kurve ging. "Mario hat hart gearbeitet, aber er weiß, dass es seine Aufgabe ist, noch einmal in die Arena zu gehen", betonte Rodgers anschließend.
Zumindest vorübergehend zeigte Rodgers Maßnahme Wirkung: Nach seiner Einwechslung gegen West Brom spielte Balotelli deutlich mannschaftsdienlicher und wechselte immer wieder die Positionen mit Steven Gerrard im Zentrum. "Es ist ein Privileg, neben Steven Gerrard spielen zu dürfen. Mario weiß, dass er mit einem der größten Spieler aller Zeiten spielt", so Rodgers nach dem 2:1-Sieg.
Mario Balotelli im Steckbrief
