Während der Amtszeit von Trainer-Legende Sir Alex Ferguson gab es nicht viele Stürmer, die den Red Devils Probleme bereiten konnten. In der aktiven Zeit traf Rechtsverteidiger Neville allerdings auf zwei Stürmer, die ihm zu schaffen machten und mit denen er später im selben Team spielen durfte.
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Bevor United im Sommer 2003 den heutigen dreimaligen Weltfußballer Cristiano Ronaldo verpflichtete, traten die Engländer in einem Testspiel gegen dessen damaligen Verein Sporting an. Die Leistung des damals jungen Portugiesen überzeugte den Routinier auf anhieb. "Nach der Partie (gegen Sporting, Anm. d. Red.) kann ich mich daran erinnern meinem Bruder eine Nachricht geschickt zu haben: 'Wir müssen ihn verpflichten' und sofort gab es viel Gerede über ihn mit dem Coach", schrieb Neville.
"Wir müssen ihn verpflichten"
"Natürlich sollten Spieler niemals an Verpflichtungen beteiligt sein, aber er hat jeden auf sich aufmerksam gemacht. Ich hatte noch nie von ihm gehört und hatte ihn auch noch nie gesehen vor dem Spiel, aber es gab große Aufregung um den Spieler", erklärte Neville die Stimmung nach dem Testspiel gegen Ronaldo.
Neben dem Edeltechniker schaffte es nur ein weiterer Spieler, den englischen Routinier zu beeindrucken, wie der 41-Jährige erzählte: "Der einzig Spieler, über den ich auch so gefühlt habe, war Louis Saha. Ich kann mich daran erinnern, gegen ihn als Innenverteidiger gespielt zu haben und er hat mich drei Saisons hintereinander zerstört."
"Ich war am Boden zerstört, wenn ich gegen ihn spielen musste und ich dachte mir 'wir müssen ihn verpflichten'. Er war offensichtlich ein anderer Stürmertyp als Ronaldo, aber in der Kabine haben wir ähnlich über ihn geredet", sagte Neville über Saha, den United ein halbes Jahr nach Cristiano Ronaldo vom FC Fulham verpflichtete.
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