Rafael Benitez ist nach nur 216 Tagen als Chefcoach bei Real Madrid bereits Geschichte, nun soll die französische Legende und Real-Ikone Zinedine Zidane die Königlichen wieder erstrahlen lassen. Der Welt- und Europameister wird am Dienstag erstmals auf dem Trainingsgelände Ciudad Real Madrid bei einer Übungseinheit von Weltmeister Toni Kroos und Weltfußballer Cristiano Ronaldo das Kommando führen. Dies bestätigte Real-Boss Florentino Pérez nach einer Krisensitzung am Montagabend.
"Ich bin emotional, nervös. Ich bin wohl nervöser als damals vor meiner Unterschrift als Spieler", sagte Zidane mit leiser Stimme auf der offiziellen Pressekonferenz am Abend. Gewohnt zurückhaltend, gekleidet in ein blaues Sakko und weißem Hemd, sprach der Welt- und Europameister seine ersten Worte als Trainer in der Beletage des europäischen Fußballs.
"Ich danke dem Klub, dass sie mir diese Chance geben", sagte der 43-Jährige, der die Königlichen 2002 als Spielmacher zum Champions-League-Titel und zum Weltpokalsieg geführt hat: "Ich lege mein Herz und meine Seele in diesen Job, und ich werde alles Menschenmögliche tun, damit die Mannschaft am Ende der Saison einen Titel gewinnt. Ich glaube, dass alles gut wird. Morgen geht es an die Arbeit."
Am Dienstag wird die französische Fußball-Legende erstmals bei einer Übungseinheit von Weltmeister Toni Kroos und Weltfußballer Cristiano Ronaldo das Kommando führen. Zidane, dem der frühere Real-Profi und bisherige Junioren-Trainer Santiago Solari als Assistent zur Seite stehen soll, ist bereits der 14. Real-Trainer in den vergangenen 13 Jahren. Keine 24 Stunden nach dem enttäuschenden 2:2 des spanischen Rekordmeisters beim FC Valencia zogen Pérez und seine Vorstandskollegen die Reißleine, da sie die sportlichen Ziele des Klubs akut gefährdet sahen.
"Die Entscheidung ist mir sehr schwer gefallen, aber uns blieb keine andere Wahl", sagte Pérez. Benitez hatte bei Real erst am 3. Juni des vergangenen Jahres die Nachfolge von Carlo Ancelotti angetreten, der im kommenden Sommer beim deutschen Rekordmeister Bayern München in die Fußstapfen von Pep Guardiola tritt. Nach dem Remis in Valencia hat Real in der Liga nach 18 Runden vier Punkte Rückstand auf den Tabellenführer und Stadtrivalen Atlético Madrid und zwei auf den Erzrivalen FC Barcelona, der aber noch ein Spiel in der Hinterhand hat.
Zidane war bereits 2013/14 Co-Trainer
Zidane, der Ancelotti 2013/14 bereits als Co-Trainer beim weißen Ballett assistierte, soll Real wieder in die Erfolgsspur zurückführen, nachdem im bisherigen Saisonverlauf eine Menge schief gelaufen ist. Angeblich haben sich Kapitän Sergio Ramos oder auch Ronaldo für eine Beförderung des dreimaligen Weltfußballers und gegen eine Rückholaktion von José Mourinho ausgesprochen, der nach seinem Rauswurf beim FC Chelsea wieder auf dem Markt ist.
Benitez, der bei Real angeblich einen Vertrag bis 2018 unterschrieben hatte, wehrte sich bis zuletzt gegen seine Demission und witterte eine Verschwörung. "Es gibt eine Kampagne gegen Florentino, mich und das gesamte Team", hatte er bei einer Pressekonferenz am Jahresende gesagt: "Alles wird manipuliert und verdreht, das kann jeder sehen. Mein Verhältnis zu den Spielern ist viel besser als man es überall liest."
Zu diesem Zeitpunkt blies dem früheren Real-Jugendtrainer beim erfolgsverwöhnten spanischen Rekordchampion angesichts von drei Ligapleiten, darunter das schmerzhafte 0:4 vor eigenem Publikum im Clásico gegen den FC Barcelona, und dem peinlichen Aus im Königspokal bereits ein eisiger Wind ins Gesicht. Nach dem Remis bei Benitez' Ex-Klub Valencia, den der gebürtige Madrilene 2002 und 2004 zur Meisterschaft geführt hatte, war für die Real-Führung das Maß nun endgültig voll.
Fauxpas beim Pokalspiel
Spätestens nachdem sich der 55-Jährige Anfang Dezember im Pokalspiel beim Drittligisten FC Cadiz einen peinlichen Wechsel-Fauxpas geleistet hatte, der zum Ausschluss aus dem Wettbewerb führte, war Benitez stark in die Kritik geraten. Real hatte im Viertrunden-Hinspiel der Copa del Rey in Cadiz (3:1) den wegen dreier Gelber Karten aus der Vorsaison als Leihspieler beim FC Villarreal nicht spielberechtigten Dennis Tscheryschew aufgestellt und ihn kurz nach der Pause ausgewechselt.
Der 43-Jährige Zidane, der die Königlichen 2002 als Spielmacher zum Champions-League-Titel und zum Weltpokalsieg geführt hat, wird von der zweiten Mannschaft der Madrilenen hochgezogen. Mit Real Madrid Castilla hatte er die vergangene Saison der Segunda Division auf dem sechsten Tabellenplatz abgeschlossen. Aktuell liegt die Mannschaft auf dem zweiten Tabellenrang der drittklassigen Segunda B. Zidanes Sohn Enzo (20) spielt dort wie einst sein berühmter Vater im Mittelfeld.
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