Simeone: Messi hat es seinen Kritikern gezeigt

Vor dem LaLiga-Kracher zwischen Atletico Madrid und dem FC Barcelona am Samstag hat Atleti-Coach Diego Simeone ein Loblied auf Barcas argentinischen Starstürmer Lionel Messi gesungen. Sein Landsmann sei "offensichtlich" der stärkste Spieler überhaupt.

Messi hatte unter der Woche mit einem Dreierpack im entscheidenden WM-Qualifikationsspiel gegen Ecuador nahezu im Alleingang dafür gesorgt, dass Vizeweltmeister Argentinien nach durchwachsener Quali doch noch das Ticket zur Endrunde nach Russland löste.

"Messi hat getan, was sich alle von ihm gewünscht haben"

"Natürlich habe ich das Spiel geschaut", gab Simeone an. "Und ich war sehr entspannt, denn ich wusste, dass dieses Spiel für uns laufen würde, auch wenn der Beginn nicht gut war. Aber die Mannschaft verlor nie ihren Fokus und Messi hat das getan, was sich alle Argentinier gewünscht und gefordert haben."

El Cholo ergänzte: "Er hat es denen gezeigt, die meinen, er sei nicht der beste Spieler auf der Welt. Aber das ist offensichtlich."

Simeone und seine Rojiblancos müssen Messi am Samstag stoppen. Um 20.45 Uhr empfängt Atleti Tabellenführer Barcelona im Wanda Metropolitano (live auf DAZN).