"Niemals", ist die Antwort von Paulinho auf die Frage der Daily Mail, ob er geglaubt habe, nochmals in Europa bei einem Spitzenklub unterzukommen. Nach einer wenig erfolgreichen Zeit bei den Spurs zog es den 29-Jährigen nach China. Dort wollte er seine Karriere bereits ausklingen lassen.
Doch plötzlich rief der FC Barcelona an und Paulinho folgte. Die Begeisterung hielt sich anfangs noch in Grenzen: "Ich war zufrieden in China und brauchte nichts Verrücktes mehr. Aber wir sprechen von Barcelona, nicht von irgendeinem Klub."
In England auf der falschen Position
Für 40 Millionen Euro wechselte der Brasilianer letztlich nach Katalonien. Ausschlaggebend war Lionel Messi, der ihm während eines Freundschaftsspiels zwischen Argentinien und Brasilien etwas zuflüsterte. "Wenn du mich mitnimmst, dann komme ich", antwortete Paulinho.
In Barcelona stimmte er schnell zahlreiche Kritiker um und erzielte sechs Tore in 21 Spielen: "Ich bin mehr Frank Lampard als Sergio Busquets. Ich war schon immer so ein Spieler." Nur bei Tottenham nicht. Dort wurde er laut eigenen Aussagen falsch eingesetzt.
Trainer Mauricio Pochettino habe daran Schuld: "Er hat mich in einem Jahr vielleicht zwei oder drei Mal auf meiner Position eingesetzt und dann habe ich gut gespielt. Aber ich hatte kein Problem mit Pochettino. Es war schlicht seine Entscheidung."
