Im Duell mit dem Stadtrivalen Espanyol setzte sich der 26-malige Meister dank eines schmeichelhaften Elfmeter-Treffers von Memphis Depay mit 1:0 (0:0) durch und machte in der Tabelle von La Liga einen Sprung von Platz neun auf sechs.
"Wir haben die Spieler, und wir werden auch die Fans brauchen", hatte Xavi vor dem viel beachteten Einstand erklärt, "der Klub muss die positive Stimmung, die im Moment existiert, in Ergebnisse umsetzen." Der 41-Jährige hatte 757 Spiele für die Katalanen bestritten und 25 Titel gesammelt.
Das Resultat nach 90 Minuten jedenfalls stimmte, die drei Punkte mussten allerdings hart erkämpft werden. Xavi hatte den Jungen eine Chance gegeben. Neben Gavi (17) und Nico (19) gab der 17-jährige Ilias Akhomach sein Debüt. Barca hatte das Kommando und hohen Ballbesitz, aber der Ertrag in Halbzeit eins war null.
Depays Treffer ließ die Fans im Camp Nou aufatmen, zuvor war er im Strafraum von Cabrera vermeintlich gefoult worden, der Espanyol-Spieler spielte allerdings zuerst den Ball. Eine diskutable Entscheidung.
Die Hausherren waren weiter dominant, mussten aber immer wieder zittern. Die größte Chance zum Ausgleich für Espanyol vergab Landry Dimata. Der frühere Wolfsburger vergab in der 84. Minute komplett freistehend zwei Meter vor Torhüter Marc-Andre ter Stegen und köpfte den Ball neben das Tor. Anschließend traf Espanyol sogar nochmal den Pfosten.
