Real-Juwel Nico Paz: Die ersten Schritte
Paz hatte vom ersten Tag an einen gewissen Vorteil. Sein Vater Pablo war selbst ein hervorragender Fußballer, ein Innenverteidiger - der seine 21 Jahre dauernde Karriere in Argentinien begann, dann in LaLiga wechselte und schließlich auf den Kanarischen Inseln aufhörte. Für die argentinische Nationalmannschaft bestritt er 14 Spiele und stand im Kader für die Weltmeisterschaft 1998.
Sein Sohn Nico wurde schon früh als Talent erkannt. Der auf Teneriffa geborene Paz junior war ursprünglich wie sein Vater Innenverteidiger. Doch als er heranwuchs und sich entwickelte, wurde klar, dass er besser ins Mittelfeld passte. Das erkannte auch Reals Trainer, als sie ihn 2016 in La Fabrica, ihre Elite-Jugendabteilung, holten. Paz entwickelte sich schnell zu einem vielversprechenden Offensivspieler, bevor er sich im zentralen Mittelfeld etablierte.
Real-Juwel Nico Paz: Der große Durchbruch
Paz' Entwicklung verlief schrittweise und nicht von heute auf morgen. Die Qualität in La Fabrica ist so hoch, dass man ihm die Zeit gab, sich zu entwickeln und seine beste Position zu finden. Er trainierte 2021 mit Raúls Castilla und gab im Januar 2022 sein offizielles Debüt für die U-23-Mannschaft Reals. Damals war er 17 Jahre alt.
Sein erstes Tor für die Reserve erzielte Paz weniger als eine Woche später im Spiel gegen Getafe nach nur drei Minuten. Danach lebte er sich ein und beeindruckte weiter. Ancelotti, der in der Vergangenheit nur ungern auf die Akademie zurückgegriffen hat, berief den Youngster im vergangenen Sommer ins Training der ersten Mannschaft.
Real-Juwel Nico Paz: So läuft's gerade
Die Verletzungsmisere in Madrid hat sich für Paz als Segen erwiesen. Da Vinícius Jr. ausfiel, Luka Modric um seine Fitness kämpfte und Brahim Diaz noch nicht ganz einsatzbereit war, ergatterte sich der junge Spieler ein paar Minuten bei den Profis.
Er gab sein Debüt in der Champions League gegen Braga (3:0) und arbeitete sich von da an in die Mannschaft. Mittlerweile hat Paz viermal für die Profis der Blancos gespielt und sich dabei jedes Mal gut geschlagen.
Zuletzt hob Toni Kroos - der weiß, wie man ein erfolgreicher Mittelfeldspieler wird - Paz' Qualitäten hervor: "Dieser Junge sollte jeden Tag mit uns trainieren, denn er ist sehr gut".
Und obwohl Paz in Madrid regelmäßig auf der Bank sitzt, hat er bei der Castilla mit sechs Toren in zehn Einsätzen ebenfalls beeindruckende Leistungen gezeigt.
Nach Angaben von The Athletic hatte Paz gehofft, in die spanische Nationalmannschaft berufen zu werden. Doch da Luis de la Fuente wenig Interesse an dem Teenager zeigte, wurde Argentinien aktiv. Paz trainierte im Vorfeld der Weltmeisterschaft 2022 mit der A-Nationalmannschaft und könnte schon bald sein Debüt geben.
Real-Juwel Nico Paz: Seine Stärken
Paz ist insofern ein interessanter Spieler, als er sich nicht so recht auf eine bestimmte Position festlegen lässt. Eigentlich ist er ein Spielmacher, aber wenn es nötig ist, wechselt er in die Zentrale oder sogar ins Sturmzentrum.
Die Trainer der Akademie betonten, dass er sich auf engem Raum gut zurechtfindet und körperlich so stark ist, dass er sich nicht abdrängen lässt. Er hat einen ausgezeichneten rechten Fuß und ist auch in der Luft gut - mit seinen 1,86 Metern kann er es mit den meisten Innenverteidigern aufnehmen. In gewisser Weise sind also alle Eigenschaften eines modernen Offensivspielers vorhanden.
Real-Juwel Nico Paz: Woran er arbeiten muss
Der Hype um Paz ist so groß, dass es schwer ist, allzu viele Schwächen in seinem Spiel auszumachen. Allerdings gibt es ein paar kleinere Probleme. Das Fehlen einer klaren Position macht den Teenager etwas unberechenbar, wenn er den Ball nicht hat. Für die Castilla ist er ein williger Pressingspieler, der aber zu oft überspielt wird und zu ungeschickten Fouls neigt. Diese defensive Disziplin muss sich noch verbessern, wenn er sich bei Real durchsetzen will - vor allem auf einer der beiden zentralen Positionen. Außerdem muss er sich natürlich noch an das Tempo des Spiels auf höchstem Niveau gewöhnen.
Ansonsten sollte man den aufstrebenden Star aber auf einem hohen Niveau spielen lassen. Er ist zu gut für die zweite Mannschaft.
Real-Juwel Nico Paz: Der neue ... Dominik Szoboszlai?
Einige Real-Fans verglichen Paz in ihrer Euphorie bereits mit Legende Zinédine Zidane. Aber das passt nicht wirklich. Paz' Fähigkeiten sind andere - und es ist auch so gut wie unmöglich, der nächste Zidane zu sein - es sei denn, man heißt Jude Bellingham. Es gibt einige Gemeinsamkeiten, die zu Vergleichen mit einer Vielzahl von Mittelfeldspielern führen können. Seine Dribbelkünste bei dieser Größe erinnern sicherlich an Bellingham. Aber Paz ist viel direkter als diese beiden Spieler und auch nicht ganz so ruhig am Ball.
Ein passenderer Vergleich wäre dann vielleicht Dominik Szoboszlai. Die beiden haben eine bemerkenswert ähnliche Statur. Und ihre Anfänge als Flügelspieler und ihr späterer Wechsel in eine zentralere Rolle haben ähnliche Fähigkeiten hervorgebracht. Beide sind geschmeidige und kraftvolle Dribbler mit ausgezeichneten Schussfähigkeiten. Der Ex-Leipziger Mittelfeldspieler Szoboszlai ist zwar selbst noch nicht in seiner Prime, aber der Vergleich ist durchaus angebracht.
Real-Juwel Nico Paz: Wie geht es weiter?
Mit Minuten, idealerweise auf hohem Niveau - das ist es, was er jetzt braucht.
Borussia Dortmund war Berichten zufolge im Januar 2023 an einer Verpflichtung von Paz interessiert, doch Real wies alle Anfragen zurück. Demnächst stehen die Klubchefs erneut vor einer Entscheidung. Sowohl Kroos als auch Modric könnten Madrid im nächsten Sommer verlassen, wenn ihre Verträge auslaufen, was sicherlich Platz im Mittelfeld schaffen würde. Paz könnte der Nachrücker sein.
Der Argentinier könnte aber auch innerhalb LaLigas verliehen werden - vielleicht sogar verkauft, inklusive günstiger Rückkaufklausel. In jedem Fall muss er Fußball auf hohem Niveau spielen, damit Momente wie jener gegen Napoli die Regel werden.
