Fede Valverde bei Real Madrid: "Gerrards Wiedergeburt"
Als Scouts aus der Premier League Valverde 2015 in seiner uruguayischen Heimat besuchten, zogen sie - laut einem Interview in The Athletic - nur ein Fazit: "Valverde war etwas anderes. Er war schon in jungen Jahren eine Reinkarnation von Steven Gerrard."
Alle Anzeichen waren sicherlich vorhanden. Der lange Schritt, das Zweikampfverhalten, die Vorliebe, den Ball aus der Distanz ins Netz zu donnern, die unermüdliche Laufarbeit, die gelegentliche Rücksichtslosigkeit mit und ohne Ball - er war Südamerikas Antwort auf einen der ganz Großen Englands.
Aber Valverde konnte in Madrid nicht diese Art von Spieler sein. Zumindest nicht, als er ankam. Er stieß 2018 zum Verein, als das Triumvirat Luka Modric-Toni Kroos-Casemiro auf dem Höhepunkt seiner Kräfte war. Dieses Trio stand garantiert in jedem Spiel in der Startelf, und obwohl Modric und Kroos bereits auf die 30 zugingen, gab es für einen 20-Jährigen, der sich im europäischen Fußball noch nicht bewährt hatte, keinen unmittelbaren Weg in die Mannschaft.
Natürlich bekommen nur wenige die Chance, sich in jungen Jahren in die Madrider Mannschaft zu spielen - und noch weniger schaffen es tatsächlich, sich durchzusetzen. Valverde wartete also ab und verbrachte eine Handvoll Spielzeiten damit, dort zu spielen, wo man ihn nie vermutet hätte.
In der Saison 2021/22 spielte er meist als Rechtsaußen, der nach innen flankte und Karim Benzema bediente. In der darauffolgenden Saison tat er dasselbe und steigerte seine Offensivleistung auf 12 Tore und sieben Assists in allen Wettbewerben. Und auch wenn er gelegentlich im Mittelfeld auftauchte, um den aufregenden Rodrygo auf der rechten Seite spielen zu lassen, beeindruckte Valverde.
Fede Valverde: Bellinghams Ankunft veränderte alles
Aber es blieb das Gefühl, dass Valverde einfach nur darauf wartete, dort spielen zu können, wo er am besten ist: im zentralen Mittelfeld. Er sollte auf lange Sicht Kroos oder Modric ersetzen oder zumindest das Spiel der beiden auf den Zielgeraden ihrer Karrieren ergänzen.
Am Ende war es die Ankunft eines weiteren Mittelfeldspielers, die alles änderte. Ancelotti musste kreativ werden, als er im vergangenen Sommer Jude Bellingham verpflichtete, denn die Ankunft des Engländers im Santiago Bernabeu bedeutete, dass der italienische Trainer sieben zentrale Mittelfeldspieler in der ersten Mannschaft zur Auswahl hatte - und nur drei Plätze, um sie unterzubringen.
Seine Lösung ist mittlerweile hinlänglich bekannt. Ancelotti setzte Bellingham als falsche Neun und als Zehner ein und stellte drei Mittelfeldspieler hinter ihm auf. Kroos war dafür zuständig, das Spiel schnell zu machen, während entweder Eduardo Camavinga oder Aurélien Tchouaméni für Energie und defensives Geschick sorgten. Valverde spielte auch - und hatte etwas anderes zu tun.
Fede Valverdes Entwicklung: Vom Scorer zur Passmaschine
In seiner neuen Rolle spielte Valverde wunderbar. Der Uruguayer bekleidet die rechte Seite eines tiefstehenden Trios. Er sprintet regelmäßig nach vorne, um sich den Angriffen anzuschließen, und läuft zurück, um zu vermeiden, dass Madrid beim Konter getroffen wird.
Valverde hat in der Saison 2023/24 nur zwei Ligatore auf seinem Konto und sieben Vorlagen gegeben. Aber: Er versucht und vollendet mehr Pässe als in jedem seiner vorherigen Jahre bei Real Madrid. Er sucht als Verteidiger noch häufiger gegen gegnerische Dribblings den Zweikampf und ist dabei erfolgreicher denn je. Er spielt mehr Pässe als jemals zuvor in seiner Karriere und tut dies mit einer Erfolgsquote von 90,9 Prozent.
Wenn man genau hinsieht, sieht Valverde sehr nach einem Mittelfeldspieler aus, der das Tempo bestimmt. Der auch zurücklaufen und auch Chancen kreieren kann. Der Vergleich mit Gerrard ist vielleicht nicht mehr allzu weit hergeholt.
Fede Valverde: Statistiken der Saison 2023/24
| Pflichtspiele | Einsatzminuten | Tore | Vorlagen | Gelbe Karten |
| 53 | 4.190 | 3 | 8 | 2 |
Fede Valverde: "Für mich ist er unersetzlich"
Schade, dass von seiner Klasse nur sehr wenig in den Statistiken auftaucht. Valverde ist tatsächlich der Spieler, der in dieser Madrider Mannschaft vielleicht am wenigsten Anerkennung bekommt. Bellingham schießt die Tore; Vinicius füllt YouTube-Highlights mit seinen Dribbling-Skills und Toren; der trickreiche Rodrygo begeistert die Menge; Kroos war in seiner letzten Spielzeit vielleicht so wertvoll wie nie zuvor.
Valverde hingegen macht ein bisschen von allem - und bekommt dafür nur sehr wenig Rampenlicht. Kein Wunder, dass andere Klubs ihn schon damit locken, bei ihnen eine absolute Hauptrolle zu erhalten: Liverpool zum Beispiel bot schon 2022 viel Geld, das Angebot wurde allerdings abgelehnt.
Wieder einmal sind Gerüchte aufgetaucht, wonach Valverde diesen Sommer einen Abgang anstreben könnte, aber Ancelotti selbst hat darauf bestanden, dass sein heimlicher Held nirgendwohin gehen wird. "Es ist schwer zu sagen, was er verbessern kann", sagte er. "Er war diese Saison sehr gut. Er ist ein Teamplayer und das ist entscheidend. Wo auch immer ich ihn einsetze, leistet er seinen Beitrag. Er leistet als Flügelspieler genauso seinen Beitrag wie als Dreh- und Angelpunkt, er gibt Vorlagen und Tore. Er ist für mich unersetzlich."
Fede Valverde: Nächste Saison der Nachfolger von Toni Kroos?
Die Notwendigkeit, ihn zu behalten, wurde letzte Woche noch größer, als Kroos ankündigte, dass er sich nach der Euro 2024 vom Fußball zurückziehen wird. Kroos wird auf die ultimative Art aufhören, auf dem Höhepunkt seines Schaffens.
Für Madrid stellt dies ein Problem dar. Die Renaissance von Kroos war entscheidend für die Rückkehr an die Spitze von LaLiga - und könnte auch der Schlüssel zum Erfolg in Europa sein. Kroos' Taktgefühl macht aus einer sehr guten eine großartige, galaktische Real-Mannschaft.
Aber mit Valverde hat Real vielleicht schon eine gute Alternative unter Vertrag. Die Anzeichen deuten bereits darauf hin, dass er in Zukunft ein tief stehender Spielmacher sein wird, da er bereits über die nötige Reichweite, Qualität und Technik verfügt. Was ihm fehlt, ist Kroos' Gefühl für Raum und Zeit, doch zumindest ein Teil davon ist auch noch entwickelbar.
Doch einstweilen könnte Reals heimlicher und zu selten besungener Held zum Schlüsselspieler fürs CL-Finale werden.
