Land: Australien
Einwohner: 23,1 Millionen
FIFA-Weltrangliste: 59.
WM-Teilnahmen: 3
Größter WM-Erfolg: Achtelfinale 2006
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Der Star: Tim Cahill. Australiens Rekordtorschütze (31 Länderspieltore) ist nach den Rücktritten von Mark Schwarzer und Harry Kewell der einzig verbliebene internationale Star der Mannschaft. Dem Vizekapitän gelangen in der vergangenen Saison für die New York Red Bulls in 27 Spielen immerhin noch 15 Scorerpunkte. Doch auch Cahill gehört mit mittlerweile 34 Jahren schon zum alten Eisen, deshalb wird es dem Offensivmann zufallen, die insgesamt junge und unerfahrene Mannschaft zu führen. Die namhaften Gegner sieht Cahill dabei sogar als Chance: "Ich denke, wir können für einen der größten Momente in Australiens Sportgeschichte sorgen. Wir müssen deshalb in die WM gehen mit dem Glauben, dass es eine Sensation geben kann."
Der Trainer: Ange Postecoglou. Obwohl Holger Osieck Australien zur WM geführt hatte, musste er nach zwei 0:6-Klatschen gegen Brasilien und Frankreich gehen. Postecoglou, der von 2000 bis 2007 die australische U 20 trainierte, übernahm im Oktober 2013 und erhielt direkt einen Fünfjahresvertrag, um den Umbruch weiter fortzusetzen. Der Grieche setzt dementsprechend auf junge Talente, wobei ihm seine eigene Zukunft bei den Juniorenmannschaften zugutekommt, und versucht ein aggressives Pressing spielen zu lassen.
Der Kapitän: Mile Jedinak. Der vorherige Kapitän Lucas Neill wurde bereits zu Jahresbeginn nicht mehr für einige Testspiele nominiert und schaffte es schließlich auch nicht in den WM-Kader. Ende Mai wurde Jedinak vom englischen Klub Crystal Palace zum Kapitän befördert. "Es ist eine privilegierte Position und er verdient diese Auszeichnung nach der unglaublichen Arbeit, die er bei Crystal Palace geleistet hat in der härtesten Liga der Welt", lobte Postecoglu. Der Mittelfeldmann, der 2008 für Australien debütierte und seitdem 42 Länderspiele absolvierte, soll vor der Abwehr aufräumen und gleichzeitig mit gezielten Vorstößen für Torgefahr sorgen.
Der Spieler im Fokus: Mathew Leckie und Tommy Oar. Obwohl er selbst erst 23 Jahre alt ist, gilt Leckie bereits als einer der aufstrebenden und kommenden Leader innerhalb der Mannschaft. "Ich bin noch jung, kann aber schon eine Orientierung für einige der jüngeren Spieler sein, die zum ersten Mal bei der Nationalmannschaft sind", stellte der künftige Ingolstädter, der mit seiner Geschwindigkeit im Konterspiel besonders wertvoll werden könnte, klar: "Das erste Spiel ist sehr wichtig. Wenn wir da ein gutes Ergebnis erzielen, wird uns das Selbstvertrauen geben. Über das zweite und dritte Spiel denken wir noch gar nicht nach." Oar ist einer dieser noch unerfahrenen Spieler. Bereits 2010 war der damals 18-Jährige im vorläufigen WM-Kader, schaffte den Sprung aber nicht. Nach wie vor gilt der Offensivmann aber als großes Talent und beim FC Utrecht sammelte er in den Niederlanden wertvolle Erfahrungen.
Die Wunschelf (4-2-3-1): Ryan - Franjic, Spiranovic, Good, Davidson - Milligan, Jedinak - Leckie, Bresciano, Oar - Cahill
Die Prognose: Kaum ein anderes Team geht als derart krasser Außenseiter in seine Gruppe wie Australien. Gegen Chile, die Niederlande und Spanien geht es für die Aussies von Beginn an nur darum, sich ordentlich zu verkaufen und eventuell einem der drei Topteams womöglich ein Bein zu stellen. Der Einzug ins Achtelfinale wäre weit mehr als nur eine Sensation.
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