Besser hätte es für Martin Kaymer zum Auftakt gar nicht laufen können. Der deutsche Golf-Superstar erwischte im Ritz-Carlton Golf Club einen perfekten Start und besiegte den erst 19 Jahre alten Koreaner Seung-Yul Noh überaus deutlich mit 7&6. Es sollte der klarste Sieg in allen 32 Matches sein.
Kaymer gewann sofort die ersten vier Löcher, lag nach der sechsten Bahn schon 5 auf und brachte einen völlig entspannten Sieg nach Hause. Schon nach 12 Löchern war die Sache durch. In der zweiten Runde wird die Aufgabe deutlich härter werden. Denn dann trifft Kaymer auf den Engländer Justin Rose, der sich gegen den ehemaligen Masters-Champion Zach Johnson durchsetzte. Rose wird ein echter Prüfstein - so viel steht fest.
Woods verliert gegen Björn
Während es für Kaymer also weitergeht, ist das Turnier für Tiger Woods schon wieder vorbei. Der Weltranglisten-Dritte verlor sein Erstrunden-Match gegen den Dänen Thomas Björn am ersten Extra-Loch. Woods verlor mit einem Bogey gleich das erste Loch, ging in der Folge durch drei gewonnen Löcher von der 9 bis zur 11 zwischenzeitlich in Führung, bevor Björn das Match wieder drehte.
An der 18 rettete sich Woods mit einem schönen Birdie noch in die Verlängerung des Matches, aber dann verzog er seinen Abschlag an der 1 so weit nach rechts in die Wüste, dass er zwei Schläge benötigte, um wieder das Fairway zu erreichen und keine Chance mehr hatte. Nachdem er nicht mal seinen Bogey-Putt lochen konnte, beendete Woods das Match und gratulierte Björn zum Sieg. Woods' Kommentar: "Ich habe es vermasselt." Tiger ist damit zum zweiten Mal in seiner Karriere in der ersten Runde ausgeschieden - 2002 hatte er gegen Peter O'Malley verloren.
Woods war aber nicht das einzige prominente Opfer des ersten Tages. So scheiterte der englische Titelverteidiger Ian Poulter in einem Krimi nach 19 Löchern an Stewart Cink, obwohl er vier Löcher vor Schluss noch 2 auf vorne gelegen war. Außerdem ist auch Steve Stricker bereits ausgeschieden. Der Amerikaner zog gegen die italienische Teenage-Sensation Matteo Manassero 2&1 den Kürzeren.
Manassero ist mit 17 Jahren der jüngste Spieler der Geschichte, der an der Match Play Championship teilnimmt und gilt als kommender Superstar. Der Weltranglisten-Erste Lee Westwood setzte sich derweil mit 3&2 gegen den schwedischen Ex-Match-Play-Champion Henrik Stenson durch.
Die 1. Runde im Überblick:
Lee Westwood (ENG) - Henrik Stenson (SWE) 3&2
Nick Watney (USA) - Anthony Kim (USA) 5&4
Retief Goosen (RSA) - K.J. Choi (KOR) 1 auf
Francesco Molinari (ITA) - Ryan Moore (USA) 3&1
Steve Stricker (USA) - Matteo Manassero (ITA) 2&1
Charl Schwartzel (RSA) - Ryo Ishikawa (JAP) 20 holes
Luke Donald (ENG) - Charley Hoffman (USA) 6&5
Edoardo Molinari (ITA) - Martin Laird (SCO) 3&2
Phil Mickelson (USA) - Brendan Jones (AUS) 6&5
Rickie Fowler (USA) - Peter Hanson (SWE) 1 auf
Matt Kuchar (USA) - Anders Hansen (DEN) 22 holes
Louis Oosthuizen (RSA) - Bo Van Pelt (USA) 2 auf
Graeme McDowell (NIR) - Heath Slocum (USA) 4&3
Robert Allenby (AUS) - Ross Fisher (ENG) 4&3
Ian Poulter (ENG) - Stewart Cink (USA) 19 holes
Alvaro Quiros (ESP) - Y.E. Yang (KOR) 20 holes
Tiger Woods (USA) - Thomas Björn (DEN) 19 holes
Geoff Ogilvy (AUS) - Padraig Harrington (IRL) 4&3
Dustin Johnson (USA) - Mark Wilson (USA) 19 holes
Bubba Watson (USA) - Bill Haas (USA) 3&2
Paul Casey (ENG) - Richard Green (AUS) 19 holes
Kyung-Tae Kim (KOR) - Jason Day (AUS) 3&2
Ernie Els (RSA) - Jeff Overton (USA) 19 holes
J.B. Holmes (USA) - Camilo Villegas (COL) 4&2
Miguel Angel Jimenez (ESP) - Yuta Ikeda (JAP) 2&1
Jim Furyk (USA) - Ryan Palmer (USA) 2 auf
Adam Scott (AUS) - Ben Crane (USA) 4&2
Rory McIlroy (NIR) - Jonathan Byrd (USA) 4&2
Hunter Mahan (USA) - Sean O'Hair (USA) 4&3
Robert Karlsson (SWE) - Hiroyuki Fujita (JAP) 5&3
Zach Johnson (USA) - Justin Rose (ENG) 2&1
Martin Kaymer (GER) - Seung-Yul Noh (KOR) 7&6
