Der 27-Jährige spielte eine bogeyfreie Runde mit sieben Birdies und quittierte am Ende seines Arbeitstages auf dem Par-72-Kurs eine 65. Damit lag Karlberg zwei Schläge vor einem Verfolgertrio.
Für Karlberg ist Kuala Lumpur erst das dritte Turnier auf der US-Tour, zuvor war er zweimal (2010 und 2013) jeweils bei der US Open am Cut gescheitert.
Zwei Ryder-Cup-Gewinner aus Europa lagen etwas zurück. Der Spanier Sergio Garcia spielte einer 69er Runde und war damit 13., der Engländer Lee Westwood belegte nach einer Par-72-Runde Platz 39. Deutsche Golfprofis sind in Kuala Lumpur nicht am Start.
