Der 27-Jährige spielte beim Jahresauftakt auf dem Par-72-Kurs eine 76 und liegt nur auf Platz 114. Die Führung teilen sich Lokalmatador Jbe Kruger und der Engländer Andy Sullivan mit je 66 Schlägen.
Mit einem Schlag Rückstand folgen Ernie Els, Lasse Jensen und Richard Sterne.
Weitere Deutsche sind bei der mit 1,14 Millionen Dollar dotierten Veranstaltung nicht am Start.
Die Golf-Weltrangliste im Überblick