Im vergangenen Jahr hatte Mickelson das Turnier auf dem Kurs auf Kiawah Island in South Carolina gewonnen und sich zum ältesten Major-Sieger in der Golfgeschichte gekrönt. Es war der sechste Major-Titel in seiner Karriere.
Mickelson hatte Anfang des Jahres mit Aussagen über Saudi-Arabien und die PGA für Diskussionen gesorgt und eine längere Auszeit angekündigt.