"Schon in der Champions League kommen mehr Begegnungen auf uns zu, jetzt auch im Pokal. Die seit Jahren angestrebte Entlastung der Spieler bekommen wir so nicht hin", sagte Manager Lars Lamadé vom deutschen Vizemeister Rhein-Neckar Löwen dem Mannheimer Morgen. Grundsätzlich stehe man der Neuerung zwar offen gegenüber. "Aber ich sehe die Reform eben auch mit einem weinenden Auge."
In der Vergangenheit reichten den Spitzenklubs dank eines Freiloses in der ersten Runde drei Siege für den Einzug ins Final Four in Hamburg - jetzt sind es vier. "Dass wir als Champions-League-Teilnehmer nicht glücklich über weitere Spiele in unserem ohnehin überfüllten Kalender sind, ist sicher allen klar", sagte Geschäftsführer Thorsten Storm vom Branchenprimus THW Kiel dem Blatt. Allerdings hätte man die Diskussion führen müssen, als der neue Modus beschlossen wurde, und nicht jetzt nach der Auslosung, so Storm.
Drittligisten ohne Chance im Pokal
Vor allem bei den kleinen Vereinen herrscht Frust und Ärger. "Der Modus führt dazu, dass die Drittligisten zu 99 Prozent in Runde eins ausscheiden - und das nun sogar noch ohne die Chance zu haben, eine volle eigene Halle zu haben, wie wir sie mit unserem Los gegen Lemgo sicherlich gehabt hätten", sagte Holger Löhr, sportlicher Leiter des Drittligisten SG Leutershausen.
Der frühere Nationalspieler, der mit Leutershausen im 450 Kilometer entfernten Aue (Zweitligisten haben Heimrecht) gegen den Erstligisten TBV Lemgo antreten muss, spricht den vielen unterklassigen Klubs aus der Seele. Weil die 1. Runde in diesem Jahr erstmals in Form von 16 Final-Four-Turnieren (15./16. August) ausgespielt wird, in denen sich nur die Sieger für das Achtelfinale qualifizieren, tendieren die Chancen der Außenseiter auf ein Weiterkommen gegen null. Schon in der Runde der letzten 16 dürften die Bundesligisten unter sich sein.
Hohe Fixkosten bei Heimpartien
Zusätzlicher Kritikpunkt ist der fehlende finanzielle Anreiz der Austragung des Vierer-Turniers. Mit dem SV Henstedt-Ulzburg, dem VfL Bad Schwartau und dem TV Neuhausen haben bereits drei Zweitligisten als Gastgeber zurückgezogen. Angesichts der erheblichen Fixkosten (u.a. erhält jeder Gastverein zwei Euro Fahrtkosten pro gefahrenen Kilometer) werden wohl noch weitere Vereine folgen.
Trotz aller Kritik - die HBL verteidigt die Reform, die vor allem die Attraktivität des Pokalwettbewerbes für Klubs, Fans und Medien erhöhen soll, vehement. "Wir sehen den neuen Modus nicht als gescheitert an", sagte HBL-Geschäftsführer Frank Bohmann dem Mannheimer Morgen. Die Turniere müssten mit der ersten Pokalrunde des bisherigen Modus verglichen werden. "Hier war die Vermarktbarkeit in aller Regel sehr schwierig. Natürlich werden wir aber den Erfolg des neuen Modus überprüfen. Diesen schlecht zu machen, bevor wir überhaupt angefangen haben, ist aber der falsche Weg."
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