"Dennis muss das Spiel leiten, es schnell machen, unsere Schützen in Stellung bringen, selbst zum Korb ziehen", sagte Nowitzki der Süddeutschen Zeitung. Dem 21 Jahre alten Point Guard komme bei der EM (5. bis 20. September) mit der Vorrunde in Berlin eine Schlüsselrolle zu, befand Nowitzki. Der 37-Jährige selbst wird hingegen "sicher keine 35 Minuten auf dem Platz stehen" und ergänzte: "Ich kann ein Spiel nicht mehr so dominieren, wie ich es früher konnte."
Allerdings arbeitet Nowitzki seit Wochen individuell mit Mentor Holger Geschwindner an seiner Form und wird am Montag im Trainingslager auf Mallorca erstmals seit vier Jahren zur Auswahl des Deutschen Basketball Bundes (DBB) stoßen. Noch ohne den Superstar der Dallas Mavericks soll gegen Tschechien zunächst der vierte Testspielsieg im vierten Vergleich her. "Dennis und Tibor sind sehr wichtig für uns. Es ist sehr gut, dass sie jetzt voll mit dabei sind", sagte Bundestrainer Chris Fleming.
Während Schröder mit der Erfahrung aus zwei Jahren in der stärksten Liga der Welt anreist, ist die NBA für Pleiß noch Neuland. Der 2,18 m große Center unterschrieb erst vor wenigen Wochen einen Vertrag bei den Utah Jazz. "Aber jetzt konzentriere ich mich nur auf die Nationalmannschaft. Diese EM ist für uns alle etwas Besonderes", sagte der frühere Bamberger.
"Schnell gewinnen, um im Rhythmus zu bleiben"
Vier Wochen vor dem Turnier-Start präsentiert sich die Mannschaft in Hessen erstmals in diesem Sommer vor heimischem Publikum. "Man wird erste Konstellationen erkennen können und sehen, wie die Spieler trainiert haben", sagte Center Johannes Voigtmann. Dennis Schröder will dabei dafür sorgen, dass "wir schnell Spiele gewinnen und in den richtigen Rhythmus" kommen.
Viel Zeit bleibt nicht, bis es in Berlin in der Sechsergruppe mit dem WM-Zweiten Serbien, dem EM-Zweiten Spanien, Italien, der Türkei und Island um den Einzug in die EM-Finalrunde im französischen Lille geht. Nur die ersten vier Teams kommen weiter und haben die Chance auf ein Ticket für Olympia in Rio de Janeiro. Die Finalisten qualifizieren sich direkt, die nächsten vier Mannschaften erhalten im kommenden Jahr die Chance über eine weitere Qualifikationsrunde.
Nowitzkis großer Traum ist es, nach 2008 noch einmal bei den Sommerspielen dabei zu sein. Dafür würde der gebürtige Würzburger auch 2016 noch einmal für das Nationalteam spielen. "Wir schauen erst mal wie jedes Jahr, wie die NBA-Saison läuft. Aber wenn das Ziel Olympia wirklich greifbar ist, ist es sehr wahrscheinlich, dass ich noch mal die Schuhe zuschnüre", sagte Nowitzki.
