"Das ist keine leichte Gruppe. Serbien ist immer ein Kandidat für Medaillen und Georgien werden wir schon in diesem Sommer stark erleben. Unsere tolle, junge und talentierte Mannschaft hat es aber verdient, sich mit den Besten der Welt zu messen", sagte Ingo Weiss, Präsident des DBB.
Die erste Gruppenphase der neu eingeführten WM-Qualifikation wird in drei Spielfenstern ausgetragen. Vom 20. bis 28. November 2017, 19. bis 27. Februar 2018 und 25. Juni bis 3. Juli 2018 trägt jede Mannschaft jeweils zwei Begegnungen aus. In der zweiten Qualifikationsrunde (30. August 2018 bis 26. Februar 2019) werden in vier Sechsergruppen die zwölf europäischen WM-Teilnehmer ermittelt.
Zu Beginn der Qualifikation für die Weltmeisterschaft mit 32 Teams werden die deutschen NBA-Profis definitiv fehlen. Erst im dritten Spielfenster wäre eine Teilnahme von Dennis Schröder (Atlanta Hawks) und Paul Zipser (Chicago Bulls) theoretisch möglich.
Wer die deutsche Mannschaft auf dem Weg nach China als Bundestrainer betreut, ist noch offen. Chris Fleming hört nach der diesjährigen EM (31. August bis 17. September 2017) auf. Vermutlich wird Henrik Rödl, aktuell Assistenztrainer des Amerikaners, übernehmen.
