Ukraine: Mit Hängen und Würgen, ohne die NBA-Spieler
Als viertbester und damit letzter Gruppenzweiter qualifizierte sich die Ukraine für das Turnier. Bulgarien und der Kosovo wurden je zwei Mal geschlagen, aber gegen Slowenien hatte die gelb-blaue Auswahl keine Chance und verlor beide Begegnungen.
Auch die Vorbereitung auf das Turnier verlief alles andere als optimal. Mit Jerome Randle, Sergii Gladyr, Kyrylo Fesenko und Alex Len fehlen gleich vier wichtige Akteure. Gerade die Ausfälle von Fesenko und Len werden die Osteuropäer am Brett extrem schwächen. Auch Joel Bolomboy von den Utah Jazz sagte seine Teilnahme ab.
So werden es die Ukrainer in dieser ausgeglichenen Gruppe sehr schwer haben. Gerade gegen die guten Bigs der Gegner wird das Team von Ievgen Murzin Lehrgeld zahlen. Center-Riese Artem Pustovyi genügt nicht den höchsten Ansprüchen, hinter ihm klafft indes ein noch viel größeres Loch.
Ohne große Namen werden die Osteuropäer viel im Kollektiv auffangen müssen. Dies deutete sich bereits in der Vorbereitung an, wo sich kein echter Go-to-Guy herauskristallisierte. An einem guten Tag werden sie sicher das eine oder andere Team ärgern können, aber für das Achtelfinale dürfte es nicht reichen. Dafür fehlt nach den Absagen und Ausfällen schlicht und einfach die Qualität.
Player to watch: Die Säulen der letzten Jahre glänzen alle mit Abwesenheit aus verschiedensten Gründen. So wird viel Verantwortung auf den Schultern von Denys Lukashov liegen. Der Guard spielte in den Turnieren zuvor eine kleinere Rolle, ist aber nun einer der erfahreneren Spieler. Der 28-Jährige verfügt über einen guten Wurf und versteht es exzellent, den freien Mann zu finden.
