Bannister, Europameister 1954 über 1500 m, war studierter Mediziner und ließ seine Kenntnisse in sein Training einfließen, mit seinen Methoden war er seiner Zeit voraus.
Am 3. Mai 1953 legte Bannister in Oxford die Meile (1609 m) bei einem gezielt vorbereiteten Rekordversuch in 3:59,4 Minuten zurück - seine Bestmarke hatte allerdings nur wenige Wochen bestand.