Der französische Motorrad-Pilot Thomas Bourgin verunglückte auf dem Weg zum Start der siebten Etappe kurz vor der argentinischen Grenze und erlag an der Unfallstelle seinen schweren Verletzungen. Der 25-Jährige kollidierte um 8.23 Uhr Ortszeit mit einem Polizeiauto, das auf der Fahrbahn in die falsche Richtung fuhr. Bourgin ist das 62. Todesopfer der Dakar seit 1978.
"Das Medizinteam konnte nur noch den Tod feststellen", hieß es in einer Stellungnahme auf der offiziellen Homepage der Rallye. Bourgin stammte aus St. Etienne und nahm zum ersten Mal an der Dakar teil.
"Das bewegt einen schon gewaltig. Es herrschte erst einmal Stille im Auto. Da fragt man sich schon, was wirklich wichtig ist im Leben", sagte Beifahrer Dirk von Zitzewitz (Toyota), der die Unfallstelle passiert hatte.
Peterhansel gewinnt siebten Tagesabschnitt
Getrübt von dem tragischen Eregnis wurde am Freitag dennoch Rennen gefahren. So gewann Titelverteidiger Stéphane Peterhansel (Frankreich) im Mini All4 des deutschen Teams X-raid den siebten Tagesabschnitt über 218 km von Calama/Chile nach Salta/Argentinien.
In 1:47:27 Stunden setzte er sich vor seinem Landsmann Guerlain Chicherit durch. Von Zitzewitz wurde als Beifahrer von Giniel de Villers (Frankreich) Vierter.
In der Gesamtwertung baute Peterhansel seine Führung auf Nasser Al-Attiyah (Katar) auf 3:14 Minuten aus. Der Sieger von 2011 kam am Freitag in seinem Qatar-Buggy nur als Sechster ins Ziel. In der Motorradwertung baute Olivier Pain (Frankreich/Yamaha) seinen Vorsprung auf den Zweitplatzierten Francisco Lopez (Chile/KTM) aus. Titelverteidiger Cyril Despres (Frankreich/KTM) rutschte auf den fünften Rang ab.
Das tragische Unglück ereignete sich einen Tag nach einem schweren Verkehrsunfall am Rande der Rallye, bei dem im peruanischen Tacma zwei Menschen getötet und sieben schwer verletzt worden waren. Ein Service-Fahrzeug aus dem Dakar-Tross und zwei Taxis waren am Crash beteiligt.
