Seit die amerikanische Anti-Doping-Agentur (USADA) in der vergangenen Woche Bruyneel und fünf weiteren Personen in einer 15-seitigen Anklageschrift Besitz, Handel und Verabreichung von verbotenen Substanzen vorgeworfen hatte, war über ein mögliches Fernbleiben Bruyneels spekuliert worden.
Beim Tour-Organisator ASO war der Belgier dem Vernehmen nach zur unerwünschten Person erklärt worden. Öffentlich hielten sich die Franzosen jedoch zurück. Womöglich auch, um dem stolzen Teamchef die Möglichkeit einzuräumen, von sich aus auf die Rundfahrt zu verzichten.
Verzicht mit Rücksicht auf das Team
Diesen Schritt vollzog Bruyneel dann gut eine Woche vor dem Start in Lüttich. Auf seiner Internetseite erklärte er seine Entscheidung mit einer gehörigen Portion Pathos. "Die Geschichte der Tour sollte über die Leistungen ihrer Fahrer und die Spannung unseres großartigen Sports sein", schrieb Bruyneel: "Ich wünschte, ich könnte da sein, aber meine Anwesenheit wäre im Zuge der jüngsten USADA-Anschuldigungen gegen mich eine unwillkommene Ablenkung für mein Team."
Die Anschuldigungen der US-Dopingjäger bezeichnete Bruyneel erneut als unbegründet und äußerte die Hoffnung, die Angelegenheit bald und ein für alle Mal zu klären. Eine zügige Abwicklung des Falls scheint jedoch utopisch, zumal der Verlierer wohl vor den Internationalen Sportgerichtshof (CAS) ziehen wird.
"Spitze des Eisberges"
Doch die Probleme des Ex-Profis, der als Teamchef Lance Armstrong zu sieben und Alberto Contador zu zwei Siegen bei der Tour führte, dürften bald noch größer werden. Denn im Team RadioShack rumort es, viele Fahrer haben Probleme mit dem umstrittenen Belgier und bereiten ihren Abgang vor. Die Brüder Andy und Frank Schleck sollen bereits ihre Anwälte beauftragt haben, Ausstiegsmöglichkeiten aus dem Vertrag zu erörtern.
Spätestens seit einige Fahrer ihre Mai-Gehälter erst mit Verspätung erhalten haben sollen, war das Fass voll. Die Dopinganklage brachte es zum Überlaufen. "Es steckt viel mehr dahinter als das, was bereits zu lesen ist. Das ist nur die Spitze des Eisberges", sagte Jakob Fuglsang. Der Däne war bei der Tour-Nominierung überraschend von Bruyneel übergangen worden.
Andreas Klöden und Jens Voigt sind dagegen dabei. Routinier Voigt dürfte die Absage Bruyneels begrüßen, hatte er doch mit Blick auf die Tour schon empfindlich auf die Doping-Anschuldigungen reagiert: "Das ist Extra-Stress, den wir eigentlich nicht gebrauchen können."
Der Radsport-Kalender im Überblick
