Neuer Gesamtführender ist Yates' Landsmann Geraint Thomas vom skandalumwitterten Team Sky vor dem zeitgleichen Olympiasieger Greg van Avermaet (Belgien/BMC) und seinem britischen Teamkollegen Christopher Froome (drei Sekunden zurück).
Froome nimmt erst zum zweiten Mal am Rennen in Italien teil. Der Brite, der bei seinem Vuelta-Triumph im September bei einer Dopingprobe positiv getestet worden war, will sich auf den Giro d'Italia im Mai vorbereiten.
Die vierte Etappe führt am Samstag über 219 km von Foligno hinauf zur 1345 m hohen Bergankunft in Sarnano Sassotetto.
