"Der Orden wird an Staatsführer und Personen von großer Würde vergeben, die sich einen besonderen Verdienst um den Wassersport erworben haben", sagte FINA-Chef Maglione und fuhr fort: "Das persönliche Engagement von Präsident Putin in diesem Bereich leistet einen großen Beitrag zur Brüderlichkeit zwischen den Nationen."
Die Auszeichnung kommt nur wenige Wochen nachdem bekannt wurde, dass es vor dem Hintergrund des Ukraine-Konflikts seitens der EU Bestrebungen gibt, darauf hinzuwirken, dass Russland die Schwimm-WM 2015 in Kasan entzogen wird.
Zudem steht der russische Schwimmsport wegen zahlreicher Dopingfälle in Verruf. Seit 2012 wurden mehr als ein Dutzend Schwimmer aus Russland positiv getestet. Der letzte Fall war der von Sergej Makow, der im September wegen Anabolika-Dopings für zwei Jahre gesperrt wurde.
