Der 29 Jahre alte Cielo, der 2011 trotz eines positiven Dopingtests nicht gesperrt worden war, schwamm in 21,91 Sekunden genau eine Sekunde langsamer als bei seinem Weltrekord im Jahr 2009 und landete damit im Finale hinter dem WM-Dritten Bruno Fratus (21,74) und Italo Manzino Duarte (21,91).
Cielo hatte im Kurzsprint 2008 in Peking Olympia-Gold geholt und ist damit der einzige Schwimm-Olympiasieger seines Landes. 2009, 2011 sowie 2013 war er Langbahn-Weltmeister geworden.