Nach 1:27 Stunden verwandelte der 26-jährige Djokovic seinen ersten Matchball und revanchierte sich für die Niederlage gegen Nadal im Finale der US Open Anfang September.
Linkshänder Nadal kassierte die erste Niederlage auf Hartplatz in diesem Jahr (27:1 Siege) und verpasste die Krönung der besonderen Art. Bereits mit seinem Einzug ins Endspiel hatte der 13-malige Grand-Slam-Champion seine Rückkehr auf den Tennis-Thron nach über zwei Jahren besiegelt. Nadal wird am Montag Australian-Open-Sieger Djokovic an der Spitze des Rankings ablösen und erstmals seit 3. Juli 2011 wieder ganz oben stehen. Der Serbe hatte den Platz an der Sonne zuletzt 101 Wochen inne.
Nadal demütig
Nadal gab sich dennoch bescheiden. "Ich gehe jetzt nicht ins Bett und denke, ich bin der beste Spieler der Welt. Das habe ich noch nie gemacht. Es ist aber eine große Genugtuung wegen all der Arbeit, die ich leisten musste, um wieder dort zu sein, wo ich heute stehe", sagte der achtmalige French-Open-Gewinner, der im Achtelfinale von Peking Philipp Kohlschreiber (Augsburg) ausgeschaltet hatte.
Im Halbfinale hatte Nadals Gegner Tomas Berdych (Tschechien) beim Stand von 2:4 im ersten Satz wegen einer Rückenverletzung aufgeben müssen. Djokovic, der im Endspiel keinen Breakpunkt zuließ, hatte sich gegen den Franzosen Richard Gasquet durchgesetzt (6:4, 6:2).
Eine hartnäckige Knieverletzung hatte Nadal 2012 für sieben Monate außer Gefecht gesetzt. Erst im Februar dieses Jahres hatte er sein Comeback gegeben. Daher betonte der 27-Jährige: "Ohne Gesundheit ist nichts möglich." 2013 sei bislang "ein großartiges Jahr, eines der besten meiner Karriere", sagte Nadal. Seit Februar hat "Rafa" zehn Titel in 13 Finals geholt. Nur 2005 (elf Titel) hatte er mehr gewonnen.
Novak Djokovic im Steckbrief
