Der 34-Jährige, der in seiner Karriere alle Grand-Slam-Turniere mindestens einmal gewann, sagte am Dienstag die Teilnahme an seinen fünften Sommerspielen wegen Nachwirkungen einer Knieverletzung schweren Herzens ab und beendete sogar seine Saison vorzeitig.
"Unter Berücksichtigung aller Optionen und nach Gesprächen mit den Ärzten und meinem Team habe ich mich zu dem schweren Entschluss durchgerungen, die Saison zu beenden und meinem Knie die Auszeit zu geben, die es benötigt", sagte Federer. Der 17-malige Grand-Slam-Gewinner hatte sich die Blessur bereits im Frühjahr zugezogen.
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Die Schweizer Olympiamannschaft bedauerte die Absage zutiefst. "Roger Federer ist ein Aushängeschild des Schweizer Sports und hätte in Rio zu den Schweizer Medaillenhoffnungen gehört", hieß es in einer Mitteilung: "Gleichzeitig zeigt Swiss Olympic jedoch auch großes Verständnis für den Entscheid Federers."
Die Sommerspiele in Brasilien wären für Federer, der bei den Eröffnungsfeiern 2004 und 2008 die Schweizer Fahne trug und 2012 zugunsten Stan Wawrinkas verzichtete, die fünften gewesen.
"Muss meinem Knie Erholung geben"
Der Traum von einer Olympischen Goldmedaille im Einzel wird für Federer somit wohl unerfüllt bleiben. Bei den Sommerspielen in London hatte er das wichtigste Edelmetall nach einer Finalniederlage gegen den Schotten Andy Murray knapp verpasst. Vier Jahre zuvor in Peking holte er nach dem Viertelfinal-Ausscheiden gegen James Blake "nur" an der Seite von Wawrinka Gold in der Doppelkonkurrenz.
Federer, der in dieser Saison kein Turnier gewann, hatte bereits im Mai wegen einer Rückenverletzung auf den Start bei den French Open verzichten müssen. Zuvor hatte der Schweizer seit 1999 in keinem der 65 Grand-Slam-Turniere gefehlt. "Die Ärzte rieten mir, dass wenn ich auf der Tour noch ein paar Jahre verletzungsfrei spielen will, wie ich es vorhabe, muss ich meinem Knie die nötige Erholung geben", sagte Federer. Erst in der vergangenen Woche hatte er den Hopman Cup, die inoffizielle Mixed-WM, die alljährlich die Saison einläutet, gemeldet.
An einer Rückkehr in den Tenniszirkus ließ "FedEx" keinen Zweifel: "Die Liebe zum Tennis, zum Wettkampf, zu den Turnieren bleibt intakt. Ich bin so motiviert wie immer und werde alles daransetzen, stark, gesund und in Form im Jahr 2017 auf die Tour zurückzukehren."
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