Unbeeindruckt vom frühen Ausscheiden seiner großen Rivalen Roger Federer und Novak Djokovic ist Titelfavorit Rafael Nadal bei den US Open ins Halbfinale eingezogen. Wie schon bei seinem Achtelfinal-Sieg über Alexander Zverev (Hamburg) erwies sich Diego Schwartzman auch gegen Nadal als hartnäckiger Gegner, nach 2:47 Stunden siegte der 18-malige Grand-Slam-Champion aus Spanien aber 6:4, 7:5, 6:2 und blieb auch im achten Duell mit dem Argentinier ungeschlagen.
"Es waren drei Sätze, aber eine große Herausforderung. Wenn Diego Selbstvertrauen hat, ist er sehr schwer zu stoppen", sagte Nadal: "Ich bin super glücklich, diese Herausforderung gemeistert zu haben."
Die vorangegangenen elf Grand-Slam-Titel hatten Nadal, Djokovic und Federer unter sich ausgemacht. Der Titelverteidiger und Weltranglistenerste Djokovic gab in New York verletzungsbedingt im Achtelfinale auf. Federer verlor eine Runde später gegen den Bulgaren Grigor Dimitrow, der im Halbfinale auf den Weltranglisten-Fünften Daniil Medwedew aus Russland trifft.
Nach der schnellen 4:0-Führung Nadals kam Schwartzman mit zwei Rebreaks stark zurück, beim Stand von 4:4 vergab er dazu zwei Chancen, Nadal den Aufschlag ein drittes Mal abzunehmen. Stattdessen breakte Nadal im Anschluss erneut und holte sich den Satz. Auch im zweiten Durchgang kämpfte sich der bissige Schwartzman nach einem 1:5-Rückstand wieder heran und gewann vier Spiele in Folge, ehe Nadal wieder aufdrehte und den Widerstand des Argentiniers brach.
US Open: Nadal trifft im Halbfinale aus Berrettini
Auf dem Weg zu seinem vierten Titel in Flushing Meadows trifft French-Open-Sieger Nadal nun auf Matteo Berrettini, der als erster Italiener seit 42 Jahren das Halbfinale in New York erreichte. Der 23-Jährige rang den Franzosen Gael Monfils in einem hochspannenden Match über knapp vier Stunden mit 3:6, 6:3, 6:2, 3:6, 7:6 (7:5) nieder und steht zum ersten Mal unter den besten vier Spielern eines Majors.
Beim Stand von 5:3 im fünften Satz hatte Berrettini bereits einen Matchball mit einem Doppelfehler verschenkt und die Partie nochmals spannend gemacht. Bei 6:5 vergab er zwei weitere Möglichkeiten zum Sieg, seinen fünften Matchball nutzte er dann im Tiebreak nach 3:57 Stunden. Monfils wurden unter anderem auch 17 Doppelfehler zum Verhängnis.
"Ich erinnere mich an keine Punkte, nur an den Matchball", sagte der sichtlich abgekämpfte Berrettini, der als jüngster Spieler seit Novak Djokovic 2010 im Halbfinale der US Open steht, und fügte lachend an: "Ich erinnere mich auch an den Doppelfehler, um ehrlich zu sein. Ich denke, es war eines der besten Matches, das ich je sah. Ich bin echt glücklich und stolz."
US Open: Andreescu fordert Bencic im Halbfinale
Bei den Damen stehen derweil Bianca Andreescu und Belinda Bencic erstmals im Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers und spielen am Donnerstag gegeneinander um den Einzug ins Endspiel. Die 19 Jahre alte Kanadierin Andreescu, die durch ihren Titel bei der Generalprobe in Toronto in den Kreis der Favoritinnen aufgestiegen war, bezwang am Mittwochabend (Ortszeit) die Belgierin Elise Mertens 3:6, 6:2, 6:3. Die drei Jahre ältere Bencic (Schweiz) hatte zuvor 7:6 (7:5), 6:3 gegen die Kroatin Donna Vekic gesiegt.
"Es ist so verrückt, vor einem Jahr habe ich hier noch in der Qualifikation gespielt. Ich bin sprachlos, ich brauche jemanden, der mich kneift. Ist das real?", sagte Andreescu, die als erste Teenagerin seit zehn Jahren im Halbfinale von New York steht.
Im anderen Halbfinale am Donnerstag fordert die Ukrainerin Jelena Svitolina die 23-malige Grand-Slam-Siegerin Serena Williams (USA) heraus. Das Endspiel findet am Samstag (22.00 Uhr live im Eurosport-Channel auf DAZN) statt.
Durch ihren Einzug in die Runde der besten Vier wird Bencic nach den US Open in die Top 10 der Welt zurückkehren. Im Achtelfinale hatte sie die Titelverteidigerin und Weltranglistenerste Naomi Osaka (Japan) aus dem Turnier geworfen. Andreescu ist indes auf Hartplatz bereits seit elf Spielen ungeschlagen.
