Die umstrittene Grand-Slam-Rekordsiegerin Court war am Montag zum 50-jährigen Jubiläum ihres Grand-Slam-Gewinns von Tennis Australia für ihre sportlichen Verdienste geehrt worden. Navratilova (63) und McEnroe (60) hatten die Australierin, Pastorin und Gründerin einer Freikirche in Perth, schon mehrfach aufgrund ihrer wiederholten Tiraden gegen Homosexuelle und Transgender kritisiert.
Navratilova hatte nach dem Match den Schiedsrichterstuhl erklommen und gerade eine Rede begonnen, als Tennis Australia die Übertragung der Livebilder stoppen ließ. McEnroe kam daraufhin auf den Platz und hielt gemeinsam mit Navratilova ein Schild hoch mit der Aufschrift "Evonne Goolagong Arena".
Tennis Australia kritisierte in einer Stellungnahme, zwei "hochrangige Gäste" hätten das Protokoll gebrochen. "Wir begrüßen Diversität, Inklusion und das Recht auf freie Meinung, sowie das Recht, diese Meinung zu äußern", hieß es in dem Schreiben. Es gebe allerdings Regeln, "wie Fans, Spieler oder Gäste unsere Anlagen, den Wettbewerb und die Bühne nutzen können, die diese bieten". Aus diesem Grund müsse die Integrität der Veranstaltung gewährleistet werden.
Nach Court ist eine der drei großen Arenen im Melbourne Park benannt. Die siebenfache Grand-Slam-Siegerin Goolagong, ebenfalls Australierin, hat indigene Wurzeln. Das Schild hatte Navratilova, die sich vor Jahrzehnten zu ihrer Homosexualität bekannt hat und für die Rechte von Homosexuellen eintritt, in ihrem Hotelzimmer selbst angefertigt. Goolangong, sagte sie später, sei im Gegensatz zu Court eine "wahre Heldin und Vorbild".
