Alexander Zverev lächelte breit, blickte gelöst in den Himmel von Cincinnati - und nahm dann die Glückwünsche seines Kontrahenten Daniil Medvedev entgegen. Dem deutschen Spitzenspieler war anzusehen, wie wichtig ihm dieser Triumph gegen den Russen war: Mit einem 6:4, 5:7, 6:4 beendete er seine Niederlagenserie gegen Medvedev und feierte zugleich ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler seit seiner schweren Knöchelverletzung im vergangenen Jahr.
"Ich muss mir immer wieder beweisen, dass ich gut spielen und mithalten kann. Das habe ich getan, und darüber bin ich sehr glücklich", sagte Zverev: "Es waren sehr schwierige Bedingungen und ein sehr schwieriger Gegner. Er bietet nichts an, man muss das Match selbst gewinnen. Das ist mir gelungen."
Die vergangenen drei Duelle mit dem Weltranglistendritten Medvedev hatte Zverev verloren, "jetzt war ich mal dran", sagte der 26-Jährige, der es in der nächsten Runde mit Adrian Mannarino (Frankreich) zu tun bekommt. Der Schlüssel zum Erfolg sei Geduld gewesen, meinte Zverev: "Ich musste immer fokussiert bleiben und die Chancen nutzen, man kriegt nicht viele."
Während Zverev bei starkem Wind von Beginn an konzentriert agierte, spielte Medvedev zunächst nicht sein bestes Tennis. Bezeichnenderweise gab der US-Open Champion von 2022 mit einem Doppelfehler das entscheidende Break im ersten Satz her. Zverev wusste die Fehler seines Gegners zunächst zu nutzen, schlug besser und stabiler auf als sein Kontrahent.
Doch im zweiten Satz zeigte sich Medvedev klar verbessert. Zverev hatte deutlich mehr Mühe mit dem eigenen Aufschlag, die Fehler häuften sich. Im dritten Satz blieb der Deutsche nervenstark und erkämpfte sich den Erfolg: Wie im ersten Satz war es schließlich ein Doppelfehler von Medvedev, der Zverev das entscheidende Break bescherte.
Zverev hatte das Hartplatzturnier im Jahr 2021 gewonnen, im vergangenen Jahr fehlte er wegen seiner schweren Knöchelverletzung, die er bei den French Open gegen Rafael Nadal erlitten hatte. Bei den US Open, dem letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres (28. August bis 10. September), strebt Zverev ein gutes Ergebnis an - 2020 war er erst im Finale von seinem österreichischen Kum
