Die 36-Jährige ließ am Freitag beim hochklassigen WTA-Turnier in Indian Wells ihre frühere Klasse aufleben. Kerber bezwang die Weltranglistenzehnte Jelena Ostapenko in der zweiten Runde nach Rückstand mit 5:7, 6:3, 6:3. Eine höher platzierte Gegnerin hatte die Kielerin zuletzt im August 2021 geschlagen.
Dabei kam bereits ihr Auftakterfolg einer Erlösung gleich. Der Sieg in der ersten Runde in den USA war Kerbers erster nach der Baby-Pause. "Ich liebe diesen Ort", sagte Kerber nach dem Match am Freitag: "Hier zu sein, ist echt schön." Nächste Hürde ist nun Weronika Kudermetowa (Nr. 17) aus Russland.
Auch abseits des Courts genießt Kerber jeden Moment, vor allem mit Töchterchen Liana. "Ich probiere, so früh wie möglich zu spielen, damit ich mehr Zeit mit meiner Kleinen habe", erzählte sie und scherzte: "Es ist nicht immer einfach, manchmal habe ich ein bisschen zu wenig Schlaf. Aber ich genieße es."
Struff weiter - Hanfmann und Maria ausgeschieden
Auch Jan-Lennard Struff hat sich in die dritte Runde gekämpft. Die deutsche Nummer zwei gewann sein Auftaktmatch gegen den Kroaten Borna Coric nach rund drei Stunden mit 6:7 (3:7), 6:2, 7:6 (11:9) und darf sich nun mit dem Australian-Open-Sieger Jannik Sinner (Italien/Nr. 3) messen. In der ersten Runde hatte Struff (Warstein/Nr. 25) ein Freilos.
Ausgeschieden beim mit 11.918.990 Dollar dotierten Turnier in Kalifornien ist indes Yannick Hanfmann. Der 32-Jährige aus Karlsruhe unterlag Tallon Griekspoor (Nr. 27) in 76 Minuten mit 3:6, 3:6, der Niederländer ist nun nächster Gegner von Olympiasieger Alexander Zverev (Hamburg/Nr. 6).
Im Frauen-Wettbewerb in Indian Wells war in Runde zwei ebenfalls Schluss für Tatjana Maria (Bad Saulgau). Die frühere Wimbledon-Halbfinalistin musste sich in der Nacht zu Samstag der an Nummer 13 gesetzten Italienerin Jasmine Paolini 3:6, 3:6 geschlagen geben.
