Der 36 Jahre alte Djokovic verlor im Halbfinale 4:6, 6:1, 4:6 gegen den zweimaligen French-Open-Finalisten Casper Ruud aus Norwegen, der in Monte Carlo damit erstmals im Finale steht. Dort trifft er am Sonntag auf Stefanos Tsitsipas, der überraschend den Weltranglistenzweiten Sinner 6:4, 3:6, 6:4 bezwang.
"Noch keinen Titel zu haben, ist - verglichen mit den letzten 15 Jahren - überhaupt keine gute Saison", sagte der "Djoker" nach der Niederlage.
"Ich kann sicherlich auch Positives mitnehmen, aber ich bin an einen wirklich hohen Standard in Bezug auf Erwartungen und Ergebnisse gewöhnt", sagte Djokovic. Vor dem Masters in Monte Carlo hatte er das Turnier in Miami ausgelassen, nachdem er in Indian Wells eine sensationelle Niederlage gegen den in der Weltrangliste an 123 platzierten Luca Nardi hatte einstecken müssen.
"Ich stand in Australien im Halbfinale, hier im Halbfinale. Es ist normalerweise zu erwarten, dass man einige Saisons hat, in denen man nicht gut startet - so eine ist diese hier", sagte Djokovic: "Hoffentlich kann ich mich steigern." Auf die Leistungen in Monte Carlo könne er aufbauen. Er habe dort "gutes Tennis gespielt. Hoffentlich kann ich bei den nächsten Turnieren noch besser spielen."
Tsitsipas, der im Achtelfinale Olympiasieger Alexander Zverev ausgeschaltet hatte, fügte dem formstarken Italiener Sinner erst die zweite Niederlage des Jahres zu und jagt weiter seinen dritten Turniersieg in Monte Carlo nach 2021 und 2022.
"Ich musste ein Niveau erreichen, das ich schon lange nicht mehr auf Sand gespielt hatte", sagte der 25 Jahre alte Grieche, der bei dem Masters im vergangenen Jahr im Viertelfinale ausgeschieden war. Seit seinem Sieg gegen Daniil Medvedev bei den French Open 2021 hatte er keinen Spieler mehr auf Sand geschlagen, der so hoch eingestuft war wie der derzeit Zweite der Weltrangliste Sinner.
"Djoker"-Bezwinger Ruud, der 2023 auch im Finale der US Open stand, hatte als bestes Ergebnis in Monte Carlo bisher ein verlorenes Halbfinale gegen Andrey Rublev im Jahr 2021 vorzuweisen.
