Durch den unerwartet mühevollen Erfolg gegen die 26 Plätze tiefer gelistete "Squadra Azzurra" spielen die Weltranglistenzweiten am Samstag (9.30 Uhr) um die Plätze 13 bis 16. Dabei trifft die Mannschaft von Bundestrainer Jörg Roßkopf, die schon ohne ihren verletzten Weltranglistenvierten Dimitrij Ovtcharov nach Fernost gereist war, zum WM-Abschluss nach drei Endspielteilnahmen seit 2010 in Serie auf die Ukraine (3:2 gegen Taiwan).
Ohne den wegen einer Erkältung nur noch als Zuschauer in Malaysia weilenden EM-Rekordchampion Timo Boll (Düsseldorf) und den aus familiären Gründen abgereisten EM-Fünften Ruwen Filus (Fulda) gab sich Roßkopfs Rumpfteam gegen Italien nicht noch eine weitere Blöße.
Der frühere EM-Dritte Bastian Steger (Bremen) mit zwei Zählern und Bolls Teamkollege Patrick Franziska holten gegen zweitklassige Kontrahenten die Punkte für die Ex-Europameister, während Steffen Mengel (Bergneustadt) Italiens Ehrenzähler quittieren musste.
Schlechtestes Ergebnis seit 31 Jahren
Der gesunkene Stellenwert der Auswahl des Deutschen Tischtennis-Bundes (DTTB) war außer anhand des Spielortes auch weiteren Faktoren abzulesen.
Im Internet hatte der Verband den Informationsfluss über sein Flaggschiff in die Heimat schon seit dem Vorrunden-K.o. praktisch auf ein Minimum eingedampft, und dem Weltverband ITTF war am Freitag der Auftritt der früheren WM-Serienfinalisten keine Livestream-Übertragung sowie auch nicht einmal mehr einen Liveticker wert.
Unabhängig von der endgültigen Platzierung in Malaysia bedeutet das WM-Ergebnis für die DTTB-Herren das schlechteste Ergebnis seit 31 Jahren.
Beim Wiederaufstieg in die erste Division bei der WM 1985 in Göteborg hatte die deutsche Mannschaft durch Platz 17 das damals bestmögliche Resultat verbucht. Danach waren DTTB-Herren bei WM-Turnieren immer besser platziert.
