Der Berliner lief in Bottrop Bestzeit über 1.500 Meter in 3:33,64 Minuten und unterbot damit die Norm für die Sommerspiele in vier Wochen in London deutlich. Die Vorgabe war 3:35,50 Minuten. Seit 15 Jahren war kein Deutscher mehr so schnell.
"Ich bin überwältigt. Mit dieser Zeit hatte ich nicht mehr gerechnet", sagte der Vizeeuropameister von 2010, der vor Wochenfrist bei der EM in Helsinki als Vorlauf-Elfter in 3:46,52 Minuten kläglich gescheitert war. "Vom Kopf her war Olympia bereits weg für mich." Die deutsche Olympianorm lag bei 3:35,50 Minuten.
Schlangen ist mit der Zeit von Bottrop zweitbester Europäer auf der klassischen Mittelstrecken-Distanz und Elfter der Weltrangliste. Diese wird von Silas Kiplagat aus Kenia mit 3:29,63 Minuten angeführt. Unter den Top Ten liegen sechs weitere Kenianer.
Der Deutsche Leichtathletik-Verband (DLV) hatte für einige Mittelstreckler eine Fristverlängerung für die mögliche Normerfüllung bis zum 6. Juli erwirkt. Davon profitierte auch Steffen Uliczka, der über 3.000 Meter Hindernis die Norm von 8:23,00 Minuten bei einem Sportfest in Lüttich um sieben Hundertstelsekunden unterbot. Der Kieler war bei der EM in Helsinki an der letzten Hürde gestürzt und hatte deshalb die Norm verfehlt.
