Rays-Starting-Pitcher Alex Cobb brachte sein Team mit 6.2 Shutout-Innings auf die Siegerstraße. Der 25-Jährige, der in der Saison 50 Spiele aufgrund einer Gehirnerschütterung verpasst hatte, ließ sich bei seinem ersten Postseason-Einsatz weder von 43.579 fanatischen Indians-Fans im Progressive Field, noch von insgesamt neun zugelassenen Baserunnern (acht Hits, ein Walk) aus der Ruhe bringen.
So hatten die Indians unter anderem im vierten Inning alle Bases besetzt, aber ein Double-Play-Ball von Asdrubal Cabrera machte eine Aufholjagd der Hausherren zunichte. Im Inning darauf startete Cleveland mit einer Double-Single-Kombination, konnten aber wieder kein Kapital schlagen. "Vielleicht war es ganz gut, dass ich in ein paar enge Situationen gekommen bin", so Cobb (fünf Strikeouts). "Das hat mich dazu gebracht, langsam zu machen und mich auf meine Pitches zu konzentrieren."
Rays nutzen Chancen
Auf der Gegenseite war Pitcher Danny Salazar nicht ganz so glücklich. Er ließ in vier Innings nur vier Hits zu, aber der Homerun von Delmon Young im dritten Inning und das Two-Run-Double von Desmond Jennings im vierten waren mehr als genug für die Rays. Im neunten Inning kam noch einmal ein Run von Ben Zobrist dazu, der Bullpen ließ nur noch einen einzigen Hit zu.
Am Freitag müssen die Männer aus Florida nach Stops in Texas und Cleveland nun in Boston antreten. "Niemand will jetzt schon nach Hause fahren", meinte Cobb. Indians-Coach Terry Francona steht das jedoch bevor. "Das tut weh. Wir wollten nicht so früh die Heimreise antreten", sagte er.
Nach dem Entscheidungsspiel um die Wild Card bei den Rangers (5:2) haben die Rays nun das zweite Do-or-die-Spiel in Folge gewonnen. Gegen Boston steht nun eine Best-of-Five-Serie an. "Ich muss ein paar Sachen waschen oder mir Socken kaufen oder so", nahm es First Baseman James Loney mit Humor.
Die Tampa Bay Rays im Überblick
