Mit einem ERA von 3,33 hat der 28 Jahre alte Linkshänder Price für seine Verhältnisse keine überragende Saison gespielt. Am späten Montagabend im Rangers Ballpark zeigte er dann aber seine ganze Klasse: Zwei Runs in neun Innings, vier Strikeouts und nur drei Extra-Base-Hits ließen den Playoff-Traum der Gastgeber platzen.
"Ich bin enttäuscht. Wir haben es nicht geschafft, dafür habe ich keine Entschuldigung", sagte der niedergeschlagene Rangers-Manager Ron Washington nach der Partie.
Price dagegen feierte nach seinem letzten Pitch in den Armen von Third Baseman Evan Longoria. Der hatte mit drei Hits, darunter einem Two-Run-Homerun im dritten Inning, maßgeblichen Anteil am Erfolg.
"Ich bin froh, dass wir nicht mehr gegen sie spielen müssen", so Longoria. "Es fühlt sich richtig gut an, hier als strahlender Sieger abzureisen, und nicht mit hängenden Köpfen."
Rangers-Offense von Price gezähmt
Bei den Rangers hatte nur Second Baseman Ian Kinsler mehr als einen Hit vorzuweisen. Insgesamt machte Texas drei Outs auf den Bases und einen Error und verlor verdient.
Bis auf eine RBI-Single von Kinsler im dritten Inning und ein RBI-Double von Alex Rios blieben die Bats des eigentlich offensiv so starken Klubs erstaunlich leise. Starting Pitcher Martin Perez spielte ordentlich, musste nach 5.1 Innings und drei Earned Runs aber das Feld räumen.
Nachdem Longoria im dritten Inning auf 3:0 gestellt hatte - im ersten Inning hatte ein Sac Fly von Delmon Young die Führung gebracht - legte David DeJesus im sechsten Inning gegen den Bullpen nach, Sam Fuld sorgte kurz vor Schluss für den Endstand, nachdem Rangers-Pitcher Tanner Scheppers den Ball weggeworfen hatte.
Einfacher wird es für die Rays nicht. Nach dem spielfreien Dienstag müssen sie am Mittwoch in Cleveland (92-70) antreten. Der Sieger bekommt es in der Division Series mit den Boston Red Sox (97-65) zu tun. Für die Rays wird Rechtshänder Alex Cobb (2,76 ERA) auf dem Mound stehen, die Indians schicken Rookie Danny Salazar (Rechtshänder, 3,12 ERA) ins Rennen.
Alle Spiele und Ergebnisse
