Ohtani begann seinen Tag im Tempe Diablo Stadium von Tempe/Arizona mit einem Double gegen Jonathan Villar, schaffte dann ein Strikeout gegen Nate Orf, gab einen Walk an Ji-Man Choi ab und erlaubte schließlich den Run von Villar durch einen Wild Pitch. Er beendete sein Debüt-Inning schließlich mit einem Pop-Out von Manny Pina sowie einem weiteren Strikeout gegen Brett Phillips.
Im zweiten Inning dann war es soweit: Keon Broxton hämmerte einen 1-1-Pitch, der zu viel von der Platte erwischte, über den Zaun im Left Field. Anschließend zwang Ohtani Nick Franklin noch zu einem Fly Out und wurde dann ausgewechselt. Unterm Strich standen für Ohtani 1 1/3 Innings, 2 Hits, 2 Runs (ER), 1 Walk und 2 Strikeouts.
Manager Mike Scioscia zeigte sich insgesamt zufrieden mit der Vorstellung des Rookies: "Ihn zum ersten Mal einzusetzen war großartig. Er hat alle seine Pitches geworfen. Einige davon waren wirklich so wie erwartet, bei anderen hat er ein bisschen seinen Release-Punkt verpasst. Aber es ist ein Schritt nach vorn."
Ohtani selbst ließ im Anschluss wissen: "Ehrlich gesagt empfand ich nicht viel Nervosität. Ich hatte das Gefühl, wieder in Japan zu pitchen. Aber es ist der Anfang des Jahres, das erste Spiel des Jahres und ich bin offensichtlich nicht bei 100 Prozent. Ich versuche immer noch, darauf hin zu arbeiten."
Los Angeles Angels: Ohtanis Hitter-Debüt naht
Brewers-Right-Fielder Brett Phillips, der ein Strikeout gegen Ohtani kassierte, gab an: "Seinen Fastball muss er vielleicht etwas besser lokalisieren, denn heute war er ein wenig flach. Die Pitches kamen aber gut aus seiner Hand. Sein Offspeed-Stuff war wirklich gut. Er hat definitiv die Chance, wirklich gut zu werden. Ich durfte all seine Pitches sehen."
Wann Ohtani das erste Mal an die Platte treten wird, steht noch nicht fest, nach Auskunft von Scioscia soll dies jedoch "Anfang nächster Woche" geschehen. Bei seinem Pitching-Debüt waren bereits 100 Medienvertreter vor Ort, bei seiner Premiere als Hitter dürften es nicht viele weniger sein.
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