Der Vertrag des chinesischen Basketballstars Yao Ming mit den Houston Rockets läuft am 30. Juni aus, Fortsetzung fraglich.
Während sich der Klub die Rückkehr seines Superstars wünscht, macht der 30-Jährige ein Comeback vom Heilungsverlauf seines linken Problemfußes abhängig. "Wenn ich weiter spielen kann, dann würde ich gerne in Houston bleiben. Ich bin hier sehr glücklich, hier habe ich meine Familie", sagte der Chinese erst kürzlich.
Yao Ming ist in seiner Heimat der populärste aktuelle Sportstar und wirbt unter anderem für Bekleidung, Softdrinks, Fastfood und Telekommunikation. Die NBA-Verantwortlichen haben offenbar keinen Grund zur Sorge.
"Ich glaube nicht, dass sich das momentane Rätseln um Yao negativ auf den chinesischen Markt auswirkt. Er hat die NBA in China richtig bekannt gemacht. Das Interesse ist eher gestiegen", sagte David Shoemaker, der NBA-Geschäftsführer in China, am Dienstag der Tageszeitung China Daily.
Fußverletzung von Ming
Yao Ming plagt sich seit langem mit Verletzungsproblemen. In den vergangenen Jahren war die Chinesische Mauer, wie der 2,28-Meter-Center in der NBA genannt wird, hauptsächlich wegen Fußverletzungen ausgefallen. In den letzten zwei spielzeiten kam er insgesamt auf lediglich 5 Einsätze.
Yao Ming hatte in der abgelaufenen Saison bei den Rockets umgerechnet rund 14,5 Millionen Euro kassiert, er war 2002 als Nummer-Eins-Pick im Draft von den Shanghai Sharks nach Houston gewechselt.
Um für alle Fälle gerüstet zu sein, hat sich General Manager Daryl Morey in den letzten Wochen auf die Suche nach potenziellem Ersatz gemacht.
Morey sucht nach Ersatz für Ming
Routinier Brad Miller wurde zwar getradet, dafür kam mit dem Litauer Donatas Motiejunas ein großer und talentierter Spieler per Draft zu den Rockets.Der zugegeben recht kleine Chuck Hayes ist weiterhin eine Alternative, zudem hat Morey unlängst bei den Golden State Warriors wegen Andris Biedrins angefragt.
Der Lette ist offensiv limitiert und einer der schlechtesten Freiwurfschützen der Liga, defensiv gehört er aufgrund seiner Rebound- und Shotblocking-Fährigkeiten allerdings zur Creme de la Creme.
Marc Gasol von den Memphis Grizzlies oder Tyson Chandler vom Champion Dallas Mavericks scheinen weitere Optionen zu sein - Optionen, die allerdings NBA-weit umworben werden.
