3. Philadelphia 76ers 1983 - Chicago Bulls 1991
Starting Five Philadelphia: Maurice Cheeks - Andrew Toney - Julius Erving - Marc Iavaroni - Moses Malone
Nach drei Finals-Pleiten für Erving sollte 1983 endlich alles gut werden. Der große Hoffnungsträger der Sixers in diesem Jahr war Neuzugang Malone, der in der Tat alle Erwartungen erfüllte und sich seinen dritten MVP-Award holte.
"Er hat den Unterschied zu den letzten Jahren ausgemacht", erklärte Coach Billy Cunningham im Nachhinein. "Seine Präsenz unter dem Korb war genau das, was uns gefehlt hat. Tatsächlich war Philly (65-17-Bilanz) in dieser Saison so gut, dass der für sein schlichtes Gemüt bekannte Malone vor den Playoffs voraussagte: "Fo', Fo', Fo'" und damit meinte, dass sein Team jede Playoff-Runde in vier Spielen gewinnen würde.
Eine Pleite in den 2. Runde gegen Milwaukee gab es dann doch, aber ansonsten dominierten Malone, Dr. J und Co. das Geschehen. Im Finale waren die Lakers ohne James Worthy und Bob McAdoo chancenlos (Video). Malone sicherte sich auch die Finals-MVP-Trophäe, während Erving zuvor All-Star-MVP geworden war und Bobby Jones zum besten sechsten Mann der Liga gewählt wurde. What a season!
Die Titelverteidigung lief dann nicht so super: Obwohl alle Mann weiter an Bord und gesund waren, scheiterten die Sixers 1984 in Runde eins an den Nets.
Starting Five Chicago: John Paxson - Michael Jordan - Scottie Pippen - Horace Grant - Bill Cartwright
Es war 20 Jahre her, seit die Milwaukee Bucks als letztes Team, für den der NBA-Scoring-Champion auflief, den Titel gewannen. In der Folge wurde es fast zum Fluch für viele Mannschaften, einen dominanten Scorer zu haben. Viele Fans und Experten waren sich sicher, dass dieses Schicksal auch den Bulls beschieden sei.
Doch Michael Jordan strafte alle Zweifler und Kritiker Lügen, als er seine Mannschaft nicht nur zur zweitbesten Bilanz nach Portland führte (61-21), sondern außerdem zum Hauptgrund für erfolgreiche Playoffs der Bulls avancierte, die lange Zeit ihresgleichen suchten.
Chicago verlor gerade einmal zwei Spiele auf dem Weg zur ersten Meisterschaft: Eins gegen Charles Barkley und die Sixers in Overtime, eins in den Finals gegen die Lakers durch einen Last-Minute-Dreier von Sam Perkins. Jordans Korbleger in Spiel 2 der Finals, heute besser als "The Move" (Video) bekannt, wurde zum Sinnbild der Jordan-Ära.
