James und Wade adeln Iverson
Vor ein paar Tagen nannte LeBron James Michael Jordan und Allen Iverson seine Kindheitsidole. Jetzt ging der King noch einen Schritt weiter. In Bezug auf seinen kleinen Körper nannte James "The Answer" "pound-for-pound, den wohl besten Spieler, der je gespielt". Der Superstar der Heat wurde um ein Statement zu Iverson gebeten, da der Point Guard am Mittwoch offiziell sein Karriereende verkünden wird.
"Man konnte nie sein Herz in Frage stellen oder seinen Siegeswillen. Er war ein wahrer Krieger." Iverson spielte zuletzt 2010 in der NBA und hatte immer wieder vergeblich auf ein Comeback gehofft. "Ich hasse es, wie seine Laufbahn zu Ende ging, aber er hatte zuvor eine unglaubliche Karriere", erklärte James gegenüber "ESPN" und auch Teamkollege Dwyane Wade zollte AI Respekt:
"Er ist einer meiner absoluten Lieblingsspieler. Michael Jordan, Kobe Bryant, Tracy McGrady und Allen Iverson. Das waren die Jungs, zu denen ich aufgeschaut habe. Ich trage mit Stolz die Nummer 3, weil Iverson die 3 trug."
James: "Wir mögen sie nicht, sie mögen uns nicht"
Die Miami Heat erwarten ein intensives Spiel gegen die Chicago Bulls. So viel steht fest. Beim Training am Montag holten die Assistenztrainer Football-Polster raus, mit denen sonst eher Running Backs die Wettkampfhärte simulieren. Den Grund brachte LeBron James recht deutlich auf den Punkt: "Wir mögen sie nicht, sie mögen uns nicht. Das ist kein Geheimnis. Wir wissen alle, wie es ist."
Miami geht davon aus, dass die Bulls doppelt motiviert sein werden. Zum einen aufgrund des Comebacks von Superstar Derrick Rose und zum anderen, weil die Heat vor dem Spiel ihre Championship-Ringe erhalten werden und das Banner an die Hallendecke gezogen wird. Bei der Zeremonie werden die Bulls aber nicht in der Halle sein, sondern im Locker Room. "Das ist ihre Feier, nicht unsere. Wir müssen fokussiert bleiben, uns zusammen als Team vorbereiten und gewappnet sein, denn sie werden auf jeden Fall bereit sein", erklärte Coach Tom Thibodeau.
Ob Greg Oden dann dabei ist, wird sich zeigen. Laut Coach Erik Spoelstra fällt die Entscheidung über einen Einsatz kurzfristig. Oden würde nach knapp vier Jahren sein Comeback in der Regular Season geben.
Durant will es lockerer angehen lassen
Kevin Durant wartet immer noch auf seinen ersten Titel. Und das hat ihn in der vergangenen Saison unheimlich unter Druck gesetzt. "Letztes Jahr war ich besessen davon. Ich konnte nicht schlafen, weil ich unbedingt gewinnen wollte. Ich habe meine Teamkollegen angeschrien, die Referees und die Trainer. Ich bin verrückt geworden, weil ich dachte, wenn wir die schlechten Spiele nicht gewinnen, gewinnen wir auch nicht die Meisterschaft", erklärte Durant "The Oklahoman".
Der Superstar leistete sich im Vorjahr zwölf technische Fouls, so viele wie nie zuvor in seiner gesamten Karriere. Dieses Jahr will er es ruhiger angehen lassen: "Ich will natürlich immer noch gewinnen, aber ich bin nicht mehr so besessen. Wenn ich mich so unter Druck setze, funktioniert es halt die meiste Zeit nicht."
Granger fehlt mindestens drei Wochen
Eigentlich sollte in dieser Saison alles besser werden für Danny Granger, aber jetzt fällt der Small Forward der Indiana Pacers gleich zum Saisonstart wieder aus. Ein Muskelfaserriss zwingt ihn zu einer dreiwöchigen Pause. Doch Granger, der fast die komplette letzte Saison aufgrund einer Knieverletzung fehlte, macht sich keine großen Sorgen.
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"Es nichts Schlimmes. Ich kann den Court rauf und runter laufen, aber wenn ich springe, fühlt es sich an, als hätte ich einen Knoten in der Wade und da schmerzt es. Die Ärzte meinen, dass ich so lange aussetzen soll, bis ich nichts mehr fühle", erklärte Granger. Dadurch rückt Lance Stephenson wieder in die Starting Five. Der Shooting Guard hatte Granger bereits in der Vorsaison mehr als ordentlich vertreten.
Keine Rivalität zwischen Clippers und Lakers
Für den neuen Clippers-Coach Doc Rivers besteht zwischen den beiden Teams in Tinseltown keine Rivalität. Dafür fehlen den Clippers einfach die Erfolge. "Die Lakers haben in den Playoffs eine Menge gewonnen. Das ist so, wir aber nicht. Daher zolle ich ihnen Respekt. Diesen Respekt müssen wir uns erst erarbeiten. Sie haben diesen bereits durch ihre Geschichte erlangt", erklärte Rivers.
Doch für viele Fans in L.A. besteht spätestens seit dem geblockten Trade von Chris Paul zu den Lakers vor drei Jahren eine Rivalität. Doch auch Paul selbst will davon nichts wissen. "Ich weiß noch als ich hierher kam und gefragt wurde, wie eine Rivalität bestehen kann, wenn immer nur ein Team gewinnt. Byron Scott sagte mir immer, dass es Rivalität nur gibt, wenn man sich in den Playoffs begegnet und da haben wir sie noch nicht getroffen", sagte der Superstar der Clippers gegenüber "ESPN".
Wizards entlassen die drei Suns-Spieler
Es hatte sich bereits direkt nach dem Trade abgezeichnet und jetzt gibt es Gewissheit. Shannon Brown, Malcolm Lee und Kendall Marshall werden nach ihrem Wechsel von den Phoenix Suns zu den Wizards nicht für die Hauptstädter auflaufen und stehen nun auf der Waiver-Liste. Brown soll das Interesse von den Los Angeles Lakers geweckt haben, bei denen er bereits von 2009 bis 2011 unter Vertrag stand.
Geldstrafe für Davis
Memphis-Forward Ed Davis wurde nach seinem Flagrant Foul 2 gegen Donatas Motiejunas zu einer Geldstrafe von 15.000 Dollar verurteilt. Davis flog im vierten Viertel des Preseasonspiels gegen die Rockets vom Platz.
Knicks ziehen Option bei Shumpert
Wenig überraschend haben die New York Knicks die Option für das vierte Vertragsjahr von Iman Shumpert gezogen. Zudem wurde bekannt, dass Chris Smith, Bruder von J.R., es in den endgültigen Kader der Knicks geschafft hat. Dabei spielte Smith in der Preseason nur 20 Minuten. Viele Knicks-Fans vermuten, dass er es nur aufgrund seines Bruders in den Kader geschafft hat und wurde daraufhin auf verschiedenen Social-Media-Kanälen beleidigt.
Sixers verpflichten Davies
Die Philadelphia 76ers haben Brandon Davies unter Vertrag genommen. Der Forward, der in der Summer League und in der Preseason für die Los Angeles Clippers auflief, geht in seine erste NBA-Saison.
