Sacramento Kings (2-7) - Memphis Grizzlies (5-5) 86:97 (BOXSCORE)
So zeigt man seinen Startern, dass man mit ihrem Einsatz nicht zufrieden ist: Nachdem die Kings-Starter um DeMarcus Cousins, Greivis Vasquez und Ben McLemore in der ersten Halbzeit kaum etwas zustande brachten und zwischenzeitlich in sieben Minuten nur 3 Punkte auflegten, ließ Coach Michael Malone fast nur noch seine Bank spielen - in den letzten 20 Minuten setzte kein Starter mehr einen Fuß aufs Parkett.
"Das ist ein talentiertes Team, das es zuletzt in die Conference Finals geschafft hat. Die schießen 56 Prozent aus dem Feld und machen 48 Punkte in der Zone. Wir können nicht mit so einem Einsatz antreten, wenn wir mit so einem Team mithalten wollen", kritisierte Malone sein Team nach der Partie entsprechend deutlich.
Beinähe hätte sich die Maßnahme gelohnt: Hinter dem bestens aufgelegten Travis Outlaw (18 Punkte, 6/9 FG) sowie Isaiah Thomas (15 Punkte, 4 Assists) und Marcus Thornton (12 Punkte) machten die Kings es tatsächlich nochmal spannend, nachdem die Grizzlies phasenweise mit 20 Punkten in Führung lagen. 7 Minuten vor Schluss waren es nach einem Outlaw-Dreier nur noch 3 Punkte Unterschied.
Am Ende konnte sich Memphis allerdings auf seine Leistungsträger verlassen. Vor allem Zach Randolph drehte im letzten Viertel auf und erzielte 9 seiner 22 Punkte in diesem Abschnitt. Nicht wenige der Körbe von Z-Bo, der außerdem 10 Rebounds einsammelte, wurden dabei von seinem Frontcourt-Partner Marc Gasol aufgelegt, der mit 19 Punkten, 9 Assists und 8 Rebounds knapp am Triple-Double scheiterte. Point Guard Mike Conley machte mit 19 Punkten und 9 Assists ebenfalls eine überzeugende Figur.
Los Angeles Lakers (5-7) - Detroit Pistons (3-6) 114:99 (BOXSCORE)
Was für ein Abend für Jordan Hill! Gleich zwei Career Highs stellte der Power Forward der Lakers gegen Detroit auf und wurde mit 24 Punkten (11/16 FG) und 17 Rebounds zum Mann des Tages im Staples Center. "Er spielt so hart, wie man spielen kann", lobte Coach Mike D'Antoni Hill nach dem Spiel. Andre Drummond adelte seinen Gegenspieler ebenfalls: "Es war, als würde ich gegen einen Klon von mir selbst spielen. Er hat die Offensivrebounds geholt, weil er sich das ganze Spiel über bewegt und aufgerieben hat. Er rennt herum und spielt hart. Er hat ein Wahnsinnsspiel gemacht."
Hill war an diesem Tag jedoch nicht der einzige gut aufgelegte Laker. Steve Blake setzte seine Serie fort und legte zum vierten Mal hintereinander mindestens 10 Assists auf - 16 Vorlagen waren es heute, darunter einige spektakuläre Alley-Oop-Pässe auf Wesley Johnson (13 Punkte, 6/8 FG). Jodie Meeks und Nick Young (je 19 Punkte) sowie Pau Gasol (12 Punkte, 9 Rebounds, 7 Assists, 3 Blocks) leisteten ebenfalls wichtige Beiträge zum letztendlich deutlichen Heimsieg der Lakers, den sich Elias Harris von der Bank aus anschauen musste.
Dabei sah es lange Zeit nach einem knappen Spiel mit leichten Vorteilen für den Gast aus Detroit aus, bis die Lakers in Halbzeit zwei einen 16:0-Lauf hinlegten, von dem sich Detroit nicht mehr erholte. Damit haben die Pistons unfassbare 38 der letzten 40 Auswärtsspiele gegen Teams aus der Western Conference verloren.
Individuell legten Brandon Jennings (23 Punkte, 14 Assists), Josh Smith (18 Punkte, 8 Rebounds), Greg Monroe (17 Punkte, 7 Assists) und Drummond (14 Punkte, 13 Rebounds) überaus ansprechende Werte auf. Es fehlte den Pistons am Ende jedoch abermals an vernünftiger Defense sowie einem Gegenpart zu Hills unermüdlichem Hustle unter dem Korb. Von der Bank kam außer Rodney Stuckey (16 Punkte) überhaupt keine Unterstützung.
