Die vergangenen Monate zählen wahrlich nicht zu den glücklichsten der jüngeren Pacers-Historie. Zunächst entschied sich Free Agent Lance Stephenson gegen Indiana und für die Charlotte Hornets, dann brach sich Paul George während eines Vorbereitungsspiels des Teams USA auf die WM auch noch das Bein und wird monatelang ausfallen. Kommende Saison fehlen den Pacers also ihre beiden besten Offensiv-Kräfte der vergangenen Jahre. Eine schwere Spielzeit steht bevor.
Auch für Frank Vogel, der gegen Saisonende ein wenig in die Kritik geraten war. Um seine Zukunft muss sich der Coach vorläufig aber keine Gedanken mehr machen. Denn wie die Pacers am Mittwoch offiziell vermeldeten, wurde Vogels Vertrag um mehrere Jahre verlängert. Details gab man allerdings nicht bekannt.
"Wir sind sehr glücklich, Franks Vertrag verlängert zu haben", erklärte Indianas President of Basketball Operations Larry Bird. "Für mich hat er einen großartigen Job gemacht und ich freue mich darauf, unsere Zusammenarbeit fortzusetzen und gemeinsam daran zu arbeiten, unsere Ziele zu erreichen."
Erst Interims-Coach, dann Conference Finals
Vogel selbst ist angesichts des ihm entgegengebrachten Vertrauens ebenfalls zufrieden. "Ich freue mich riesig, meine Reise mit den Pacers fortsetzen zu dürfen", so der Coach. "Es ist eine Ehre, diese Franchise zu repräsentieren und dieses Team anzuführen. Ich freue mich auf die anstehenden Herausforderungen."
Die sind vielleicht noch ein wenig größer als in den vergangenen Jahren. Vogel übernahm die Pacers im Januar 2011 zunächst interimsweise und führte das Team schlussendlich noch in die Playoffs, wo man in der ersten Runde an den Chicago Bulls scheiterte. Im darauffolgenden Juli erhielt der Coach schließlich einen festen Vertrag und gewann seither 147 seiner 229 Spiele an Indianas Seitenlinie. Zwei Mal standen die Pacers unter Vogel in den Conference Finals, einmal erreichten sie die zweite Runde.
