"Ich habe das Gefühl, wenn ich in diesem Jahr in die Liga und in diese Umgebung gekommen wäre, wäre es nicht so hart für mich gewesen", sagte der 20-Jährige: "Auch, wenn Kobe noch hier wäre, wäre es nicht so schwer gewesen."
Zu Coach Byron Scott, der ihn im Laufe der Saison unter anderem aus der Starting Five nahm, hatte Russell nicht das beste Verhältnis. "Der Coaching Staff, die gesamte Atmosphäre ist unter Luke Walton eine andere. Ich sage nicht, dass sie besser ist, denn ich möchte den Coaching Staff aus dem letzten Jahr nicht diskreditieren. Aber die Atmosphäre, die wir hier jetzt haben, ist geprägt von einer Sieger-Mentalität."
Bryants Abschiedstour war für Russell alles andere als leicht. "Er hat es verdient", so der Point Guard: "Es wurde so viel von dem Team erwartet und dann hatte Kobe seine Farewell-Tour. Da mussten wir alles andere und auch die Erwartungen hinten anstellen. Uns war klar, wir müssen die Abschiedstour hinter uns bringen und dann können wir in unserer Entwicklung vorankommen. Also haben wir es akzeptiert."
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Weiter sagte Russell: "Alles, was ich erlebt habe, war neu für mich. Und ich hatte überhaupt keine Anleitung von den Leuten, von denen ich erwartet hatte, dass sie mich führen und unterstützen würden."
Das Fazit der Saison? "Es hätte besser sein können", so Russell: "Es war mein erstes Jahr. Ich habe das Beste draus gemacht, zumindest bei den Dingen, die ich kontrollieren konnte. Ich schäme mich nicht dafür."
In der Summer League überzeugte Russell mit 21, 6 Punkten (48 Prozent FG), 6,3 Rebounds und 4 Assists pro Spiel. "Es ist beinahe so, als hättest du gewusst, dass du dazu in der Lage bist. Und jetzt hast du endlich die Möglichkeit bekommen, es zu zeigen. Es geht nur damit, die Chance zu haben und ein Teil des richtigen Systems, der richtigen Programms zu sein."
