Howard befand sich am Sonntag auf dem Rückflug von einer Reise nach China. Dort hatte er Sponsoring-Termine des Schuhherstellers Peak wahrgenommen und zudem einige Workouts mit einem persönlichen Shooting Coach absolviert.
Nach der Ankunft in Atlanta wurde Howard direkt ins Krankenhaus gebracht, da er sich auf dem Flug schlecht fühlte. Gerüchten zufolge ist die Ursache Dehydrierung.
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Howard wird kommende Saison an der Seite von Dennis Schröder bei den Hawks spielen. In der Offseason unterschrieb der Center einen Dreijahresvertrag über 70,5 Mio. Dollar in Atlanta.