Harden erhielt die Auszeichnung zum Most Valuable Player bei der NBA Award Show 2018 in Santa Monica. Zusammen mit Anthony Davis (New Orleans Pelicans) und LeBron James (Cleveland Cavaliers) hatte er es unter die letzten drei Kandidaten geschafft. Diese wurden von Harden aber deutlich distanziert, am Ende hatte der Rockets-Star über 200 Punkte mehr als LeBron auf dem Konto.
Auch dank seiner 30,4 Punkte und 8,8 Assists pro Spiel setzte sich "The Beard" gegen die prominente Konkurrenz durch. Er hatte mit seinen Rockets eine Saison-Bilanz von 65 Siegen und 17 Niederlagen erreicht. Dies war die beste Ausbeute der Liga.
Harden holte sich den Award gemeinsam mit seiner Mutter ab und sagte über sie: "Man, ich werde jetzt nicht emotional. Aber sie ist immer für mich da, in guten und schlechten Zeiten." Außerdem fügte er an: "Ich wurde vom Sixth Man of the Year zum MVP - wir sehen uns nächstes Jahr!"
In den Playoffs 2018 schafften es die Texaner in die Conference Finals, wo sie in sieben Spielen den Golden State Warriors unterlagen - die später Champion wurden.
Das finale Ergebnis für den Most Valuable Player 2018
| Spieler | Team | First Votes (10 pts) | Second Votes (7) | Third Votes (5) | Forth Votes (3) | Fifth Votes (1) | Total |
| James Harden | Rockets | 86 | 15 | 0 | 0 | 0 | 965 |
| LeBron James | Cavaliers | 15 | 79 | 7 | 0 | 0 | 738 |
| Anthony Davis | Pelicans | 0 | 7 | 70 | 14 | 4 | 445 |
| Damian Lillard | Blazers | 0 | 0 | 12 | 40 | 27 | 207 |
| Russell Westbrook | Thunder | 0 | 0 | 6 | 10 | 16 | 76 |
| Giannis Antetokounmpo | Bucks | 0 | 0 | 1 | 18 | 16 | 75 |
| Kevin Durant | Warriors | 0 | 0 | 3 | 10 | 21 | 66 |
| DeMar DeRozan | Raptors | 0 | 0 | 1 | 7 | 6 | 32 |
| LaMarcus Aldridge | Spurs | 0 | 0 | 0 | 1 | 3 | 6 |
| Jimmy Butler | Wolves | 0 | 0 | 1 | 0 | 0 | 5 |
| Stephen Curry | Warriors | 0 | 0 | 0 | 1 | 2 | 5 |
| Joel Embiid | Sixers | 0 | 0 | 0 | 0 | 4 | 4 |
| Victor Oladipo | Pacers | 0 | 0 | 0 | 0 | 2 | 2 |
