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Am 10. August feiert John Starks seinen 57. Geburtstag (Happy Birthday!), Zeit seiner Karriere legte sich die Knicks-Legende gerne mal mit seinen Rivalen an. SPOX blickt auf die größten Spieler-Rivalitäten der NBA zurück.
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Platz 15: KEVIN GARNETT vs. RAY ALLEN: Einst Teamkollegen im Championship-Team der Celtics, später schnitt The Big Ticket den Scharfschützen sogar aus Fotos für Instagram-Posts heraus. Was ist passiert?
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2012 war Allen unzufrieden mit seiner Rolle und dem Vertragsangebot der Kelten, also schloss er sich dem verhassten Rivalen aus Miami an. Das kam in Boston gar nicht gut an. KG war lange verbittert, mittlerweile haben sich aber alle versöhnt.
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Platz 14: SHAQUILLE O'NEAL vs. DWIGHT HOWARD - Dem Big Aristotle gefiel es ganz und gar nicht, dass der junge Star-Center ihm einen seiner Spitznamen klauen wollte. Shaq betonte mehrfach, dass Dwight den Namen Superman nicht verdient habe.
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Auch nach seiner aktiven Karriere ließ er als TV-Experte meistens kein gutes Haar an Howard. Seither tauschen die beiden immer mal wieder verbale Nettigkeiten über die Medien aus.
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Platz 13: PATRICK EWING vs. HAKEEM OLAJUWON - Die zwei waren schon auf dem College Kontrahenten, 1984 setzte sich Ewing mit Georgetown noch gegen The Dream durch, in der NBA lief es aber anders …
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… Olajuwon gewann mit Houston zwei Titel, einen gegen Ewing und die Knicks im Jahr 1994. Die Knicks führten bereits mit 3-2, dann drehte The Dream aber auf.
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Platz 12: SHAQUILLE O'NEAL vs. TIM DUNCAN - Es herrschte keine Abneigung zwischen den beiden, mehr gegenseitiger Respekt. Dennoch gab es zahlreiche epische Schlachten zwischen den beiden Superstars.
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Zwischen 2001 und 2004 spielten beide jedes Jahr gegeneinander in den Playoffs, dreimal gewannen die Lakers. Spiele der beiden besten Bigs ihrer Zeit waren aber stets großes Kino für alle Fans.
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Platz 11: TIM DUNCAN vs. KEVIN GARNETT - Zwei der besten Power Forwards aller Zeiten, die sich immer wieder packende Duelle im Post lieferten. Die dreckige Spielweise von Garnett ließ sogar den sonst so ruhigen Duncan ab und an aus der Haut fahren.
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Trotzdem behielt Duncan in den direkten Duellen zumeist die Oberhand. 33 der 52 direkten Duelle gewann "The Big Fundamental" und auch die beiden Playoff-Serien (1999 und 2001, jeweils erste Runde) gewannen die Spurs mit 3-1.
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Platz 10: JOHN STARKS vs. REGGIE MILLER - Ohne Frage eines der emotionalsten Duelle aller Zeiten. Aus der Feindschaft zwischen den Pacers und den Knicks entwuchs auch die Rivalität zwischen Scharfschütze Miller und Verteidiger Starks.
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Starks schreckte nicht vor Körperlichkeit zurück oder verweigerte Handschläge, um Miller aus dem Konzept zu bringen. Dieser hatte aber oftmals die besseren sportlichen Argumente und erzielte unter anderem die legendären 8 Punkte in 9 Sekunden gegen ihn.
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Platz 9: DIRK NOWITZKI vs. DWYANE WADE - Der Stachel von 2006 saß tief bei Dirk. Wade befeuerte dies, als er den Deutschen als einen schlechten Leader bezeichnete. Rumms! Es herrschte Funkstille.
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2011 rächte sich aber Nowitzki und siegte mit seinen Mavs überraschend gegen das Superteam vom South Beach. Während der Serie machten sich Wade und LeBron auch noch über eine Erkältung von Dirk lustig. Inzwischen ist das Verhältnis aber normal.
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Platz 8: DENNIS RODMAN vs. KARL MALONE - Zweimal trafen sich die Power Forwards in den Finals, zweimal siegte der Worm, natürlich mit der Hilfe von Jordan. Dennoch: Der Mailman war über weite Strecken kaltgestellt.
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Die Rivalität reichte übrigens auch über die NBA hinaus. So trugen Malone und Rodman später auch ein Wrestling-Match aus. Wer kann das von sich schon behaupten?
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Platz 7: MICHAEL JORDAN vs. JOHN STARKS - Starks stand sinnbildlich für die Riley-Knicks. Undrafted, harte Kindheit, unglaublich tough. Trash Talk und harte Fouls gegen MJ waren an der Tagesordnung.
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Am Ende behielt Jordan gegen die Knicks aber immer die Oberhand, auch wenn Starks‘ Poster-Dunk gegen His Airness für immer in Erinnerung bleiben wird.
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Platz 6: LEBRON JAMES vs. KEVIN DURANT - Die vielleicht größte sportliche Rivalität der 2010er-Dekade. Während LeBron mit den Heat zunächst das bessere Ende auf seiner Seite hatte (u.a. Finals 2012) ...
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... konnte Durant nach seinem Wechsel zu den Warriors in den Finals 2017 und 2018 doppelt Revanche nehmen. Noch hat der King mit 4:2 Titeln die Nase vorn, sehen wir das Duell in den kommenden Jahren vielleicht nochmal in den Finals?
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Platz 5: ROBERT PARISH vs. BILL LAIMBEER - Die Bad Boys gegen die Celtics, das gab jede Menge böses Blut. Vor allem Laimbeer war verhasst und lieferte sich unter dem Korb mit dem Chief echte Schlachten.
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1987 eskalierte es, Parish verlor die Nerven und schlug den Pistons-Center mit einem kräftigen Hieb zu Boden. Heutzutage unvorstellbar.
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Platz 4: SHAQUILLE O'NEAL vs. KOBE BRYANT - Wie viele Titel die Lakers wohl gewonnen hätten, wenn Kobe und Shaq ihre Egos hinten angestellt hätten? Als eines der dominantesten Duos wurden die beiden von 2000 bis 2002 dreimal hintereinander Meister ...
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... nur um sich anschließend gegenseitig als egoistisch zu bezeichnen. Mit Kobe und Shaq kollidierten zwei Alphamännchen. Shaq wurde nach Miami getradet und wurde 2006 Meister. Kobe gelang dies mit den Lakers sogar noch zweimal (2009 und 2010).
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Platz 3: MICHAEL JORDAN vs. ISIAH THOMAS - Es ist wohl keine Übertreibung, wenn man behauptet, dass sich MJ und Thomas gehasst haben. Vor allem durch die harte Spielweise der Pistons und Thomas' angeblichen Neid auf MJ ergaben sich einige Geschichten.
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So soll Thomas seinen Mitspielern beim All-Star-Game 1985 verboten haben, zu Jordan zu passen. MJ hingegen soll dafür verantwortlich gewesen sein, dass Thomas kein Teil des Dream Teams 1992 wurde - aus Angst vor schlechter Stimmung.
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Platz 2: WILT CHAMBERLAIN vs. BILL RUSSELL - Die erste große Rivalität der NBA. Kein Duell elektrisierte die Massen in den 50er- und 60er-Jahren so sehr wie Chamberlain vs. Russell und die übermächtigen Celtics.
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Bei den individuellen Statistiken konnte Russell Wilt nie das Wasser reichen, doch mit seinen Celtics behielt er dennoch meist die Oberhand - 11 Ringen von Russell kann Wilt "nur" 2 Titel entgegen setzen. Abseits des Courts waren sie gute Freunde.
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Platz 1: LARRY BIRD vs. MAGIC JOHNSON - Schon am College lieferten sich die beiden das erste Duell, als Magic Michigan State zum Titelgewinn über Birds Indiana State führte. In der NBA liefen sie dann für die Rivalen aus Boston und L.A. auf.
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